Сибирские огни № 07 - 1969

— Значит, я дважды дурак!— засмеялся Матусевич.— Но вы-то, Андрей Александрович, тоже в эту компанию попали! — Что поделаешь, специальность такая,— вздохнул Князев.— Ну, ты накурился? Давай заканчивай и пойдем. Они затоптали костер, смазали репудином руки и .поднялись, без­ ликие в своих накомарниках. Матусевич подогнал поудобнее рюкзак, Князев прислонил молоток к ноге, достал компас и взял азимут. Небо начало затягиваться белесоватой мутью, но солнце палило вовсю. День обещал быть жарким. «Великая сушь» — показывал барометр, и в тайге была великая сушь. Мягко похрустывал под сапогами белый ягель. Упади сейчас в него искра от костра, тлеющий пыж или незагашенный окурок — вмиг пыхнет ягель во все стороны бесцветным и бездымным пламенем, помчится низовой огонь, сминая пихтовый стланик, ягодный кустарник и прочую тяжелую мелочь. По обомшелым стволам добежит до лист- вяжной или кедровой хвои — и вспыхнет все дерево сразу, от корней до макушки, за ним другое, третье, десятое. И пойдет хлестать верхом бу­ шующее пламя, перелетая через болота, озера, малые реки. За многие’ сотни километров от гибнущего леса ветер нагонит дым и запах гари, и будет плавать в желтоватой мгле большое расплывчатое солнце. Пройдут дожди, настанет зима, но пламя упрячется в глубь тор­ фяников и будет там тлеть под снегом, а летом снова выйдет наружу. И только большие реки не переходит п ал—достигает их и гаснет, лишившись пищи. Но долгие годы будет чернеть мертвая пустыня, по­ ка не затянется болотом. Случился однажды такой пожар и на планшете Князева. Взрыв­ чатки у них в том году не было, горняки проходили мерзлоту на пожог. Проходчик развел в шурфе костер и ушел к другой выработке, где уже оттаяло. От того пожога и загорелась тайга. И хотя они двое суток пы­ тались всей партией блокировать очаг — срывали мох, рубили деревья, пускали встречный пал, но огонь вырвался на простор. Легко они тогда отделались — без человеческих жертв. Правда, сгорело два лабаза с продуктами да добрая четверть планшета оста­ лась не опоискованной. Но продукты им списали, а планшет доработа­ ли в следующем году. С тех пор Князев жестоко наказывал за вольности с огнем: бил по карману, объявлял выговора, а иных и увольнял. И пожаров больше не случалось... Редкий березник, которым они проходили, насквозь пропитался солнцем и светлел нарядно и празднично. — Пятьсот!— выдохнул Матусевич.— Будете описывать или пой­ дем до следующей точки? — Опишем,— сказал Князев.— Нечего тебе к халтуре привыкать. Он поставил ногу на валежину и раскрыл на колене пикетажку. — А ну, диктуй! — Так описывать же нечего!—Матусевич повертел головой.— По ходу и в точке залесено, задерновано — вот и все описание. — Ага, значит, здесь залесено-задерновано, на болоте задернова- но-заболочено и так далее? А геологию за тебя Тургенев напишет? Нет, братец, так у нас с тобой ничего не получится. Бери пикетажку и записывай! Князев начал медленно диктовать: — По ходу и в точке слабонаклоненная на юг равнина, поросшая редким лиственным лесом. Подо мхом и в выворотнях — вязкие желто