Сибирские огни № 06 - 1969

— Я осенью гуляла,— сказала Нина,— так случайно видела, как один мужик, у него еще такая длинная борода, картошку зарывал. В ящиках. — Не пойман — не вор! — пробурчал Игнатий. Петренко поднялся и, натягивая полушубок, сказал, что пора спать, он пойдет ночевать в школу. Там еще к нему придут мужики, нужно кое с кем побеседовать, а товарищ ликвидатор (он улыбнулся Нине) пусть собирается и часам к шести утра подойдет к школе. Там ее будет ждать подвода. Возможно, ей придется выступать на совещании. Надо подготовить сведения по успеваемости. Боясь проспать, Нина провела ночь беспокойно. И ровно к шести подошла к школе. Леонтиха счищала снег с крыльца. — Встал уполномоченный? ■— Сидит в классе, чегой-то пишет. Петренко усадил Нину рядом с собой и заговорил серьезно (ни­ когда она еще не видела его таким озабоченным). Нина должна знать: Савелий Горлов, этот длиннобородый, не стал бы прятать в ящиках картошку. Вот он-то действительно кулак... — Ты помнишь дорогу к тому месту, где Савелий зарывал ящики? — Очень хорошо помню: там столько примет, там береза, как арка. У самой полянки, где ящики зарыты, огромный пень. Там еще недалеко крест стоит. Теперь, наверное, много снега нанесло. Я могу пойти и все вам показать. Я все помню — Ничего показывать не надо. Возьми листок бумаги и нарисуй-ка мне дорогу со всеми приметами. На прощанье он сказал: — Помни, Ниночко, никому ни слова. Что бы мы ни нашли, ты промолчи — будто ничего не знала. Это хорошо, что ты уезжаешь —тебя при этом не было. Ясно? Будь осторожна. Пугать тебя не хочу. Савелий сбежал, а сын здесь где-то прячется. Читала в газете, что селькора уби­ ли в Колотушкино? Ну, там народ другой. Но все же одна по улице не ходи... Она ехала в город в удобной кошевке. На этот раз ее возницей была Ульяна, статная улыбчивая женщина лет сорока. Она подергивала вож­ жами и что-то тихонько, сквозь зубы напевала. Чем ближе к городу, тем тише тревога. Ничто не мешало думать о Викторе, пыталась представить встречу с ним. Темный лес безмолвно принимал на свои плечи снежную заметь. Гудели провода — звали в город. Глава двадцать пятая Лошадь сытая, а зимняя дорога по ледяной реке сократила долгий путь. Добрались до города, когда еще только-только накапливались су­ мерки. Душа Нины вбирала с детства привычный мир: золотые лукови­ цы-купола церквей, двухэтажные дома, подсвеченные изнутри разно­ цветными абажурами. Обрадовалась, как давним знакомым, седовла­ сым старым тополям. Въехали в широкий двор, такой просторный после деревенских дво­ ров, с кустами сирени и черемухи, в эту пору забитыми снегом. Нина улыбаясь кивнула роще, серой громадой теснившейся за забором. Пры­ гая через ступеньку, взбежала на крыльцо с навесом, лежащим на ви­ тых столбиках.