Сибирские огни № 06 - 1969

— Тогда за что его в лишенцы? — Вот и говорю: за что? Ужасно обидно,— вслух подумала Нина,— из-за этого горла я собрание прозевала. — Думаете, они вас послушали бы! У нас, говорит, на то свыше пол­ номочия есть. Надо, грит, разобраться, Прохоров, это моему-то мужику, какой ты ни на есть середняк. Ну, тут на него поднялись. Все помнят! как на избу комбед ссуду давал. Работников-то у нас двое, а ртов — шесть,—И с грубоватой непосредственностью призналась: — С того и квартирантов держим — все лишняя копеечка. Мотря повздыхала и ушла управляться по хозяйству. Вечером на занятия ликбеза не пришли Надька и Пашка Медведе­ вы. Почему? Неужели из-за отца? Не пришли они и на другой вечер. Куда-то исчезла самая примерная ученица Груня Кожина. В газете Нина читала про одного незадачливого ликвидатора неграмотности. Он додумался до того, что стал штрафовать учеников, ■пропускавших заня­ тия. Как же она радовалась: «Я-то сумела их привлечь». Вот и сумела! После занятий отправилась к Груне. Вдруг больна! Она даже уте­ шила себя (стыдно, конечно) тем, что Груня больна. Изба, в которой живет Груня, обычная: с громоздкой русской печкой, полатями, широкими лавками вдоль стен. За столом, в переднем углу, сидел знакомый мужичок. Где же Нина его видела? Мужичок поднял’ голову. Карпыч! Вот это здорово! Не встречала его с того дня, как он привез ее в деревню. Сидит Карпыч и с Груниной тетрадки переписы­ вает на бумажку слова. Выходит, у нее, Нины, есть «подпольные» уче­ ники! — Видела, барышня, Грунька заставляет,— словно бы оправдыва­ ясь, проговорил Карпыч. Нина с азартом принялась доказывать, что учиться никогда не поздно. И если он не хочет на ликбез ходить, то она сама через день будет приходить к нему, а в остальные дни пусть Груня помогает. А где же Груня? — Спасибо, барышня. Мне бы хошь самую малость научиться пи­ сать да вывески читать. В город приеду — чисто слепой. — Где же Груня? — повторила свой вопрос Нина. — Однако на дворе. — Можно ее позвать? Карпыч будто не расслышал ее вопроса, а схватив ухват, полез в печку. Неизвестно, зачем ему понадобилось вытаскивать чугун. Запахло крепким мясным наваром. Нина следила за его неловкими, суетливыми движениями и ничего не понимала. Почему отмалчивается? Похоже, он и не собирается звать Груню. — Я пойду, а когда Груня освободится, пусть зайдет ко мне домой. С полатей раздался ломкий мальчишеский голос: — Нина Николаевна, а Грунька с мамкой в город уехала. Мясо продавать. — Что же вы скрываете? —удивилась Нина. — А чтоб тебя холера взяла! Тянули тебя за язык,— рассвирепел Карпыч и погрозил кулаком невидимому мальчишке на полатях.— Скрывать не скрываем, а ты, Нин Николавна, про мясо никому не ска­ зывай. Я супротив был. Бабы поднялись. Отберут коровенку. Яловая она. Сам-то поехать не могу, ревматизма донимает. Груня-то старшая. Мо­ жет, и ничего бы, и не забрали коровенку-то? Вошли бы в положение5 Василий Медведев разве располагал на такое... Карпыч говорил, а до Нины медленно доходил смысл его слов. Ему