Сибирские огни № 06 - 1969

ками на затылке. Хозяйки: и старуха —Никитична, и молодая —Мот- ря — единодушно одобрили: — Эдак поболе личит вам,—сказала Мотря. — Старше выглядаешь,—сказала Никитична,—ребятишки лучшее слухать станут. В который раз за сегодняшний день Нина задала себе вопрос: по­ чему они все'считают, что ликвидатор обязан учить ребятишек? Идя на ликбез, Нина раздумывала о том, что ей повезло с квар­ тирой... Карпыч подвез ее к дому уполномоченного сельсовета Степана Прохорова. Семья ужинала, когда она вместе с Карпычем вошла в избу. Мотря помогла ей стащить промокшее до нитки пальто, Никитична заставила надеть теплые пимы. Усадила с собой за стол. За ужином хозяин, медлительный конопатый мужик, как о решенном, сказал: — У нас и живи. Ежели не требуешь, так и харчи наши. — Нет, что вы! С удовольствием. А сколько... сколько за харчи? — спросила и испугалась, а вдруг не хватит двадцати пяти рублей. Оказалось, и за квартиру — маленькая горенка, и за харчи —всего- то десятку. «Из первого жалованья,—думала Нина, осторожно переходя улицу,— смогу купить себе пимы». Главный в семье, конечно, Степан. Говорит он мало, но все его слушаются, даже строптивая жена Мотря. На свекровь Мотря огры­ зается. Но старуха добрая. Толстая, неуклюжая, как комод. Ноги у нее ужасные —перевитые вздутыми венами. Говорит, что родила шестнад­ цать, а живых всего трое! Какая была страшная смертность раньше. И вот еще что удивительно: хозяйки никогда даже не присядут, так, без дела, чтобы отдохнуть. А встают они, как заголосят петухи. Ники­ тична весь день тяжело топчется у дышащей хлебом, щами, паренками печи; а Мотря, худая, или, как говорит о ней свекровь —ледащая, допоздна сигает из избы во двор —управляется со скотиной. Вечерами свекровь и сноха усаживаются за прялки. Никогда они не жалуются на усталость. Будто так и надо... работать... работать... работать... А старик, сухонький, седенький, сморщенный, как домовой, все спит на печке, посвистывает. Ребятишки славные, похожи на котят. Только надо научить их умываться и вытирать носы. Лишь добравшись до вдовы Леонтихи (у нее сельсовет снял избу под ликбез), Нина поняла: всю дорогу она старалась думать о посто­ ронних вещах, чтобы подавить в себе страх. А вдруг — никто не при­ шел?! Она читала про такое в газете. Нина потянула на себя тяжеленную дверь и с захлестнувшей ее ра­ достью услышала многоголосый гуд со всхлипами девичьего смеха. С этой минуты как бы начали существовать две Нины. Первая —■ Нина Николаевна — уверенно поздоровалась, спокойнешенько сняла пальто, будто она привыкла это делать под любопытными взглядами стольких глаз. Спокойная, уравновешенная Нина Николаевна, кажется, даже не очень огорчилась, когда Леонтиха передала ей всего-навсего семь букварей. (А ее уверяли в Рике, что букварей много, так как еще в прошлом году собирались открыть ликбез в Лаврушино-, но что-то поме­ шало). Нина Николаевна тоном, требующим беспрекословного подчи­ нения, попросила детей оставить ликбез. Обещала, что непременно по- ^ бывает в Рике и окружном отделе наробраза и похлопочет, чтобы шко­ лу открыли. Потом, когда дети ушли и Леонтиха встала на страже, Нина Ни- колавна попросила всех сесть, подкрутила фитиль в лампе, глянула