Сибирские огни № 06 - 1969

К ее изумлению, радости и смущению, он надел ей на руку круглые часики, с красной цифрой 12. Остальные цифры —черные. — Это мне? — спросила она. — Тебе. В честь начала трудовой жизнй,— несколько торжественно произнес Иван Михайлович. Он выложил перед часовщиком три десятки, и, взяв Нину за руку (совсем, как в детстве), вывел на улицу. — Ну вот, теперь мы с часами, товарищ ликвидатор неграмотно­ сти,— весело произнес Петренко. Когда-то он так же радовался, пода­ рив ей деревянную куклу. — Но они же дорогие,— пробормотала Нина, поглядывая на ча­ сы.— Разве я могу вот так... — Можешь. Видимо, желая дать ей возможность прийти в себя, он заговорил непривычно отвлеченно. Неизвестно, кто становится богаче: тот, кто бе­ рет, или тот, кто отдает. От своего человека можно принимать с чистым сердцем, от чужого — лучше голодать. Лично ему часы подарил в граж­ данскую комиссар. И завещал: все можно догнать, только время не до­ гонишь. Время учит понимать людей, оно умудряет человека, оно застав­ ляет оглядываться на прошлое и заглядывать в будущее. Время судит тебя своим судом. Мудрецы для того и поделили время на самую ма­ лую малость, чтобы люди дорожили каждой долькой минуты. Есть та­ кие, что не берегут эти дольки, спохватятся, а Время, глядишь, им при­ говор подписало — ПОЗДНО. Потом Петренко на целых полквартала замолчал. Дошли до перекрестка, где' их дороги расходились. ■— Можно мне вас проводить? — Не проводить, а идем к нам,—отозвался Петренко,— угощу те­ бя вареньем. Еще матушка варила. Помянем ее. Нина почему-то ожидала, что Айфисы не будет дома. Нет—дома. Встретила она их ворчаньем: «Сказал, что скоро вернется, а сам...». — Ну, ну, не серчай,—добродушно проговорил Петренко.— По­ здравь Ниночку, она у нас ликвидатор неграмотности. Едет в деревню. Начинает свою трудовую жизнь. — Давно пора. Не белоручкой же ей расти. Слова Анфисы и резкий тон, каким они были произнесены, уязви­ ли Нину. — Я вой с десяти лет в няньки пошла,— Анфиса с грохотом вы­ ставляла из шкафика на стол чашки. — То было раньше,— проговорил Петренко.—А при советской вла­ сти дети должны учиться. Так что ты на нас не нападай. — Я пойду, мне домой пора,— Нина старалась на Анфису не смотреть. — И не думай! —Анфиса взяла Нину за плечи и легонько подтолк­ нула к столу.— Чаю попьешь — тогда иди. Анфиса подвинула к Нине тарелку с пирогами. — Ты ешь давай! Это хорошо, что в деревню едешь. Там пища хоть грубая, но пользительная. А то сильно худая. Что глядишь на меня, будто я злыдня какая? — Нет, что вы! — растерянно пробормотала Нина. — За белоручку не обижайся, к слову пришлось. Мне другое обид­ но,— сердито продолжала Анфиса,— батрачила. Всякого навиделась. Хлебушек-то чужой — с горчинкой. Бывало слезьми умоешься — с тем и ляжешь... Воспользовавшись паузой, Нина поднялась.