Сибирские огни № 06 - 1969

выданное на имя ликвидатора неграмотности Нины Николаевны Камыши­ ной. Проверила, тут ли оно. Удостоверение притаилось между страни­ чек толстой общей тетради — «Дневника ликвидатора». Кладбище окончательно испортило настроение, нагнало тоску. Нина замерла, опершись на оградку Катиной могилы. Холм засы­ пали желтые листья. Венок на кресте высох, затянулся паутиной. Нина почему-то не могла оторвать взгляда от муравья, он полз вниз по кре­ сту. От кладбищенской тишины прохватил легкий озноб. Стараясь не глядеть по сторонам, стала пробираться к выходу. И вдруг услышала: — Ниночко! У свежей могилы стоял Петренко. Она никогда не видела у него та­ кого помятого, печального лица. Первой мыслью было — «Анфиса». Нина подошла, испуганно глянула на новый, выкрашенный белой крас­ кой крест, и прочитала: «Анна Степановна Петренко. Родилась в 1865 го­ ду, скончалась...» Всего две недели, как умерла. — Вот, Ниночко, похоронил матушку,— сказал Петренко.— Не ло­ жилось ей в Сибири. За своей хатой тосковала, за вишневым садочком журилась. Приехала и... Кабы знать... Идем. Темнеет уже. Петренко шагал сосредоточенно, глядя себе под ноги. Нина мая­ лась: почему она никогда не может найти нужных утешительных слов? Но разве тут слова помогут. — Вот так,— произнес он, потирая переносицу. И, помолчав, не­ ожиданно признался: — А за крест меня прорабатывали. Просила меня матушка перед смертью... Не мог я слова нарушить... — Конечно же не могли,— сказала Нина, чувствуя, что не в силах выразить жалость, сострадание и нежность за доверие, за то, что гово­ рит с ней, как со взрослой. — К Катюше приходила? — спросил Петренко. — Да, я ведь уезжаю. Завтра.—Она очень торопилась все ему вы­ ложить (вдруг скажет— «мне пора»): и про вуз, и про Биржу труда, и про Краеноносика и Акимова, и про то, как Акимов дал направление на курсы ликвидаторов неграмотности. — У тебя есть время? — спросил Петренко.—Мне нужно зайти в одну мастерскую. Ты не проводишь меня? Он мог бы об этом и не спрашивать, она пошла бы за ним куда угодно. — Почему ты не приходила к нам? На работу я бы тебя устроил,- Иван Михайлович остановился, чтобы закурить. Только сейчас Нина поняла, что все время ждала этого вопроса. — Знаете, может, это и глупо, но я хотела сама. Понимаете?— Ни­ на взглянула в лицо Петренко. Понял ли, что у нее на душе? Понял. — Молодец, Ниночка! — улыбнулся Иван Михайлович,—Ну, вот мы и добрались.— Петренко открыл дверь в узенькую, как щель, ча­ совую мастерскую. Нина впервые в жизни увидела столько часов: деревянные резные избушки на курьих ножках с гирями-шишечками, часы в строгих из красного и черного дерева футлярах, жестяные скромные ходйки. Нина прислушалась к их тиканью. Те, что в футляре-избушке, весело отсчи­ тывали секунды,, в дорогих футлярах — внушительно, часы-ход-ики как- то сконфуженно, словно стесняясь, что и им приходится напоминать лю­ дям о Всемогущем Времени. — Ниночко,— окликнул ее Иван Михайлович,— дай-ка руку. Нет, не эту, левую.