Сибирские огни № 06 - 1969

...Пронесся слух, что красноносика «вычистили». Слух скоро под­ твердился. Однажды на крыльцо биржи вышел черноволосый человек на деревянной ноге и простуженным басом объявил: — Товарищи, с сегодняшнего дня завбиржей буду работать я — Акимов.— Он вытащил из кармана потрепанной гимнастерки тетрадоч­ ный листок и, не заглядывая в него, сообщил: — На данное число бирже требуются следующие профессии: два грузчика на пристань. Есть таковые? Пятеро мужчин подняли руки. — Так. Становись справа,— скомандовал Акимов.— Гражданочка в белом платочке, куда вы? Вы же и полпуда не поднимете. Сухонькая женщина сконфуженно вернулась на свое место. Акимов потребовал пекаря (вышло четверо), истопника (вышло человек двадцать). Нина с надеждой смотрела в рот Акимову. Нет, ни счетоводом, ни приказчиком, ни, тем более, плотником — она не мо­ жет быть. Она испугалась, когда Акимов, так ни разу и не заглянув в тетрадочный листок, спрятал его в карман гимнастерки. — Остальных прошу разойтись! — объявил он. Очередь не двигалась. — Расходитесь, товарищи. Бесполезно ждать. Даю вам слово пар­ тийца,— убеждал Акимов. Ушли немногие. Прокатился недоверчивый слушок: «Обманывает. Не хочет себя утруждать. Уйдем, а он своих знакомых устроит». Упрямо, вместе с другими, дрожала под дождем и Нина. Разве Африкан чему- нибудь поверит. Непременно ввернет: «Мы ведь сахарные —под дож­ дем растаем». Но Акимов не обманул. Дома Африкан ворчал: — Никогда не поверю, что за месяц нельзя устроиться. На кой черт было девятилетку кончать. Нина негодовала: ведь сам безработный. Правда, он хорошо черте­ жами зарабатывает, еще хвастается, что в профсоюз не платит. Однажды Нина дождалась, когда коридорчик Биржи опустел, и по­ дошла к заветному окошечку. Акимов — очки в оловянной оправе — что-то писал. Он взглянул на нее снизу из-под очков и, не дожидаясь ее вопроса, сказал: — Нет у меня, дорогуша, работы. — Я, знаете... я не член профсоюза... но мнб надо... понимаете... на­ до работать... —-Ты говори толком. — Вы сказали, что кто хочет судомойкой — пусть завтра приходит... завтра мне не достанется... Пошлите меня судомойкой. Правда, я не член профсоюза, но я вступлю... Честное слово. Акимов улыбнулся, показав желтые прокуренные зубы. — Сколько групп кончила? — Девятилетку с педуклоном. Акимов свистнул и принялся закручивать цигарку. — Ты вот что, дорогуша, покуда ступай домой, а я что-нибудь при­ думаю. Шибко жирно, если с девятилеткой будем посуду мыть. Как ты понимаешь, государство на тебя трудовые денежки тратило? Тра­ тило. А мы, значит, эти денежки будем по ветру пускать... ...Внезапно Пегашка встала. Мгновенно оборвались воспоминания. Нина снова очутилась на раскисшей от грязи дороге. Кругом лес, плот­ но укутанный кисеей дождя. Между черными стволами сосен путался сизый туман. Пахло мокрой хвоей и сырой землей, как в непогоду на