Сибирские огни № 06 - 1969

к академике,— при слове «академика» бабушка не могла не .усмех­ нуться иронически,— стало быть, не может быть и речи. «Значит, бабушка читала характеристику»,—догадалась Нина. — В заявлении напишешь,— продолжала бабушка, словно не заме­ чая Нининого волнения,— что, учась в девятой группе, ты вынуждена была зарабатывать — давать частные уроки. Надеюсь: в приемной ко­ миссии поймут, что времени для общественных нагрузок у тебя не оста­ валось. — Хорошо. А если меня все равно не примут? — Не будем гадать на кофейной гуще. Время твое еще не ушло. Тебе всего-навсего семнадцать. Наступает такой век, когда женщине необходимо учиться. Я бы и то, сбросить бы десятка два годочков, по­ шла учиться,— с коротким смешком проговорила бабушка. — На доктора? —Нину от любопытства прямо-таки распирало, она даже забыла о злополучной характеристике. — Нет. Меня всегда прельщала ботаника. Вот представляешь: да­ же петуний насчитывается четырнадцать сортов. И, возможно, еще мно­ гие сорта неизвестны. Да, приходи, посмотри, какой цветок у нас рас­ цвел. И, вообще, заходи почаще. Ну, мне пора, а ты сейчас пойдешь домой,— это было сказано так, будто Нине и в голову не могло прийти не подчиниться. — Хорошо. Только, если она вернется... — Не вернется,— сказала бабушка. «Неужели бабушка разговаривала с Кирой? Наверное, и с мамой». Несколько минут они молча шли по бульвару. Солнце прорывалось сквозь листву акаций и тополей на дорожку. Под ногами светлые и тем­ ные пятна. Светлые и темные... За деревьями тарахтела пролетка, ло­ шадь цокала копытами. Бабушка остановилась передохнуть. — Принципиальность Киры, а она свое невмешательство выдает за принципиальность, не стоит медного гроша... Это самая настоящая тру­ сость... Запомни: подругу, вообще близкого человека, если он прав и за­ служивает этого, защищать не только можно, а необходимо... Даже в ущерб собственной репутации... Иначе это измена... дружбе и самому себе... Ну, я тебя жду. Они расстались. Пройдя несколько шагов, Нина оглянулась. Бабушка шла медлен­ но, по-стариковски осторожно ступая. Под чесучовым жакетом выпира­ ли костлявые лопатки. Догнать, пойти за бабушкой! С ней связано все детство, и велик соблазн сбежать в страну детства, где взрослые все ре­ шают за тебя... ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ Глава девятнадцатая Мокрые от тихого нудного дождика кусты сникли, нависли над осклизлой глинистой тропинкой; она то вьется рядом с дорогой, то упол­ зает в кусты. Этой тропинкой можно вернуться в город. Но думать о доме сейчас, по крайней мере, глупо. Оттого ли, что небо над головой унылое, виновато ли угрюмое