Сибирские огни № 06 - 1969

— Постой у двери,— сказал Нине Петренко. И снова у Ивана Михайловича построжало лицо: скулы стали ост­ рыми, на лбу обозначались глубокие морщины. Нина осталась у дверей. Оказалось, в спальне еще двое больных. Петренко спросил их: — Здоровые здесь же спят? Парнишка с желтым лицом, простуженным голосом сказал: — Здеся. Других спальнев не топят. Мутило от вони. Нина обрадовалась, когда вышли в темный кори­ дор. В конце хлопнула дверь, и послышались мальчишеские голоса, ди­ коватый смех. — Вон они где, субчики-голубчики,— тихо проговорил Петренко,— идем к ним. Комната большая, кишит мальчишками, как муравейник. Нине по­ казалось, что они все на одно лицо. Все — Кешки. Видно, здесь мас­ терская — у стен верстаки. Ребята резались в карты, сидя прямо на по­ лу. Нина успела заметить в центре круга бутылку с мутноватой жид­ костью, бутылка и карты исчезли моментально. — Здорово, хлопцы! — громко произнес Петренко. Хлопцы не отозвались, молча разглядывали Петренко и Нину. Рыжий, широкоплечий парнишка, с лицом, заляпанным веснушками, после выразительной паузы ответил за всех: — Здрасьте, коль не шутите! И снова молчание. Нина невольно подвинулась к Петренко. Он под­ садил ее на верстак, сам сел рядом, заслонив ее плечом. Расстегнул по­ лушубок, полез в карман гимнастерки. Шкеты отчужденно следили за малейшим его движением. Иван Михайлович достал пачку папирос, од­ ну взял себе, пачку протянул рыжему. — Всем поровну. Рыжий буркнул что-то непонятное, показав желтые зубы. Сосредо­ точенно посапывая, разделил папиросы. Закурили. — А ну, докладывайте, как живете! — предложил Петренко.— Толь­ ко без матерков. Здесь девочка. Ясно? — Ну, доложим, а чё с того толку?! — Рыжий даже сплюнул.— Ходют всякие, спрашивают, и не фига! — Ты Фитиль — не финти,— теперь Петренко обращался к одному рыжему.— Харчи вам отпускают. Это я точно знаю. Поэтому должен знать, чем вас кормят,—допытывался Петренко. Молчат. Курят и молчат. — Мне надо знать,— повторил Петренко,— я хочу вам помочь. Слов я на ветер не бросаю. Кое-кто может подтвердить. Если, конечно, не трус! Откуда-то из задних рядов прорвался голос Кешки: — Шкеты, это Михалыч! Гад буду: сказал Михалыч — отрубил. Что поднялось! Орали, стараясь перекричать друг друга. Про тух­ лую рыбу, кислую капусту, хлеб с овсом. Ругали на чем свет стоит ка­ кого-то Липу. Наверное, своего заведующего. Петренко дал ребятам выкричаться. Потом вынул блокнот, набро­ сал несколько строк и протянул записку рыжему. — Беги. Отдашь, кому написано. Где милиция—-знаешь? — Гы... Кто не знает! — ухмыльнулся Фитиль. Крики разом смолкли. С Петренко не спускали глаз. Проводив Фитиля, Петренко спросил: — А где заведующий? Сразу ответило несколько голосов.