Сибирские огни № 06 - 1969

«Он даже знает, как зовут мальчишку!» — снова удивилась Нина. — Не-е-е, зимой куды побегешь,— вздохнул беспризорник. Но, види­ мо, спохватившись, что проговорился, принялся оправдываться.— Раз­ ве я сам по себе... проиграл ребятам в карты... — Как проиграл?! — невольно вырвалось у Нины. Оборвыш покосился на Нину с явным презрением, дескать, этой что здесь надо! — Объясни, как проиграл,— велел Петренко. — Шамать-то охота, а шамовка хреновая. — Полегче,— одернул беспризорника Петренко. Оборвыш зыркнул на Нину злыми глазками и загундосил: — С такой шамовки, однако, загнесся. Кто в карты проиграл, ну, того шкеты посылают шамовку доставать. Я проиграл. Не пойдешь, по­ ди, знаете — темная. — Ну, пошли к вам,— сказал Петренко. — Михалыч, а ты меня не продашь? — Разве, Кешка, я когда-нибудь тебя продавал? — ответил- Петрен­ ко и пошел, не оглядываясь. Кешка поплелся за ним. Нина потопталась в нерешительности, потом, догнав их, попросила: — Можно мне с вами? Петренко сначала отрицательно мотнул головой, но, взглянув ей в лицо, переменил решение. — Идем,— он легонько взял ее за локоть. Кешка тихо спросил: — А лягавая нашто? Петренко или в самом деле не расслышал, или не захотел отвечать на дурацкий вопрос мальчишки-старичка. Дом беспризорника стоял на пустыре, неподалеку от реки, оттуда к дому подбирался холодный снежный ветер. Неприютное серое здание с кое-где заколоченными фанерой окнами. Заборов нет. Кругом грязные сугробы. В стороне дощатые уборные с хлопающими на ветру дверками. — Маленько обождите,— Кешка юркнул под крыльцо и через ми­ нуту вылез в потрепанном пальтишке. — Так,— оглядев Кешку, проговорил Петренко,— маскарад, зна­ чит, получается. Дверь распахнута в черный провал длинного коридора, в углы на­ мело снега. — Что же вы тепло не бережете,— покачал головой Петренко.- — Липа дровишки тоже... того...—шепнул Кешка,— на подводу, и ваших нет. Михалыч, я на чердак, а то скажут шкеты, что начальничка навел. Кешка исчез, будто растворился в темноте. Петренко стал открывать двери одну за другой. Безлюдные холодные комнаты: столовая с длин­ ными некрашеными столами и скамьями; а другая — судя по растер­ занной географической карте на стене и поникшему головой глобусу на ветхом шкафу — классная комната. В следующей — решительно ниче­ го. Голая комната. Нина и на лице Петренко заметила недоумение: бро­ ви у него приподняты, рот плотно сжат. В нос шибануло застоялой вонью. Что же это?! Неужели спальня? Окна забиты фанерой, от этого в комнате полумрак. Топчаны один к одному без проходов, на топчанах разное тряпье. Кто-то хрипло дышит, Петренко, а за ним Нина, подошли к лежащему под шубенкой маль­ чишке. Иван Михайлович отогнул край шубейки. К грязной, без наво­ лочки, подушке будто прилипла голова мальчишки. Дышит он хрипло, словно у него в груди раздувают меха, запекшиеся губы густо обметало.