Сибирские огни № 06 - 1969

знать правду, так Петренко даже красивый. Но она об этом только по­ думала — не сказала, испугавшись Наткиных насмешек. По дороге на вокзал (пришлось помочь Натке тащить к поезду корзину с продуктами) Нина отмалчивалась, а сестра всячески стара­ лась примириться. Но обе с грустью чувствовали холодок отчуждения. На прощанье Натка сказала: — Ты бы приезжала в деревню, а то даже и не загорела. — Мне некогда ездить. Кто будет на базар ходить? Обед готовить? Кто? — И, чтобы окончательно прочистить Натке мозги, Нина мститель­ но присовокупила: — Не все могут только развлекаться. Как обычно, дверь отперла своим ключом. Африкан шарился в их письменном столе! Поспешно задвинул ящик. — Вечно газету к себе прячете,— сказал ,и бочком вышел из ком­ наты. Нет, в ту минуту она его не заподозрила. Сначала решила, что по­ ложила рассказ не в стол, а к себе под подушку. Перерыла все. Рас­ сказ исчез. Неужели стащил?! Зачем? Долго караулила его, стоя у две­ ри. Наконец вылез. — Это вы взяли мой рассказ? — Ты что, свихнулась? — ответил холодно. В глазах недоумение. Пожал плечами. Усмехнулся. «Может, Натка увезла, чтобы всем показать, таскала же она в шко­ лу мои стихи. Завтра с утра поеду на дачу». Утром, выгребая золу из плиты, увидела обгоревшие заветные лис­ точки. Долго, лежа ничком на кровати, плакала, уткнувшись в подушку. А он вечером (только подумать!) спросил: — Ты что — заболела? Глядя с ненавистью в желтые его зрачки, она сказала: — Зачем вы сожгли мой рассказ? Он пожал плечами и почти ласково произнес: — Ты, видно, и вправду заболела. Все то душевное напряжение, в котором она жила последние дни, исчезло. Попробовала восстановить рассказ. Ничего не вышло: мысли и бес­ цветные слова путались, еще сильнее разбирала обида, мешала сосре­ доточиться. Лишь через месяц Африкан выдал себя. Нина, гладя его рубашку, нечаянно подпалила воротничок. Он, ко­ нечно, сразу же заметил, влетел в комнату. — Что это такое?! — тряс Африкан злополучной рубашкой. — Вы же видите,— равнодушно ответила она. Кажется, его больше всего взвинтил ее спокойный тон. — Ни черта делать не умеешь. Это тебе не пасквили писать!— Он повернулся и вышел. Что за наглость! Украл рассказ, сжег! И еще насмехается! Как о« смеет! Ни мама, ни бабушка без спросу их дневники не читали. Ска­ зать бабушке?.. У нее на все один ответ: пожалей мать. Глава шестнадцатая С утра валил рыхлый снег, к концу дня он приутих. Стало подмо­ раживать. Тротуары покрылись ледяной коркой, быстро идти невозмож­ но, особенно без галош. Хоть Нина и вышла из дома с запасом време­ ни, но вряд ли она к шести доберется до Аникинского переулка.