Сибирские огни № 06 - 1969

Нину обожгла обида. Хотелось убежать. Убежать, ничего не объяс­ няя. «Даже на это я не способна»,—думала она, сидя неподвижно с опущенной головой. Выручил рев Кольки. Приговаривая ласковые сло­ ва: «проснулся, маленький»,—бабушка вышла к внуку. «Вот теперь и удрать. Выходит, еще раз доказать свою слабость и глупость». Бабушка вернулась, ведя Кольку за руку. Нина удивилась: ну, и вырос. Уже настоящий маленький человечек. Худенький, а лицо кругленькое; Колька улыбнулся, показав ровные белые зубки, и отчет­ ливо проговорил: — Те-тя. — Это Нина,—пояснила бабушка. — Ни-ня,—произнес Колька и, тупо переставляя ножки, подошел к ней. Бабушка попросила присмотреть за Колюшкой. Надо ему сварить кашу. Нет, нет, этого уж она никому не доверяет. В кухню его, боже упаси, пускать нельзя. Там ледяной пол. Можно насмерть простудить ребенка. «Ну, и воспитание,—подумала Нина,—готовы его в вату завернуть. Нечего его баловать». Колька не пожелал играть в кубики, он швырял их куда попало, ревел и рвался за бабушкой. Чуть не оглохнув от крика, Нина схвати­ ла Кольку на руки и, прижимая его к себе, принялась ходить. Колька всхлипнул разок-другой и стих. Положил голову ей на пле­ чо. Как славно пахнут у него волосенки. Мягкие-мягкие. Колька слад­ ко засопел. Неужели заснул? Наверно, не выспался. Она ходила, ходи­ ла из угла в угол, стараясь как можно мягче ступать. «Спи... спи... спи... усни... сладкий сон к себе мани... В няньки я тебе взяла... ветер, солнце и орла...» —вполголоса напевала Нина. Откуда взялась эта песня? Ка­ жется, мама ее пела, когда сестры были еще маленькими... Теплое тель­ це Кольки отяжелело. Он приник к ней, слабый, беззащитный. Удиви­ тельное, неизведанное чувство охватило Нину. Он спал, ей было тяже­ ло, неловко, а она все ходила, ходила.. У нее от нежности к спящему на плече ребенку даже слезы навернулись. Витя тогда сказал: «У тебя бы остался сын». Услышала шаги бабушки и поспешно рукой вытерла слезы. Нина не поняла, в самом ли деле бабушка ничего не заметила или сделала вид. Кольку уложили в постель. — Я пойду Мне пора обед готовить.—Нине хотелось побыть од­ ной. Она поцеловала бабушку в подставленную сморщенную щеку. Бабушка неожиданно мягко сказала: — Когда умер твой дедушка, я знала: надо жить так, чтобы быть достойной его памяти. Это не утешение, это —долг. Нина вздрогнула: значит, бабушке все известно, значит, она счи­ тает его хорошим... Идя через площадь, она оглянулась. Бабушка, маленькая, сухонь­ кая (у Нины даже сердце защемило —такой тщедушной ей показалась бабушка), стояла у окна и смотрела на Нину в бинокль. Что значит быть достойной? Бабушка не зря ввернула «канцеляр­ скую крысу». Но обида уже не саднила. Бабушка права. Знал бы Вик­ тор, как она, Нина, живет... Поступить в вуз? Но это же для себя. Уйти с работы? Африкан станет попрекать —«дармоедка». Значит, всегда подчиняться Африкану? Стоит ли вообще для этого жить? Она еще не знала, не могла придумать выхода для себя.