Сибирские огни № 05 - 1969

свечи, устанавливала их, крестилась и целовала холодный запотевший оклад. Она терпеть не могда из-за брезгливости (все лижут) целовать иконы и, обычно обманывая бабушку и сестер, чмокала воздух. Но сей­ час, прижимаясь губами к иконам, упивалась собственным смирением. Пусть! Чем ей неприятнее, тем лучше для Кати. Субботняя служба кончилась поздно. Улицы темные, прохожих ма­ ло, бегут подгоняемые морозом и хлестким ветром. Скрипит снег под пимами. Зябнут руки и лицо, его не закрывает короткий воротник бор- чатки. Дома бабушка ахнула: «Щеки поморозила». Принялась их отти­ рать снегом. Сама намазала гусиным жиром. В кухне уютно, тепло, хотя окна доверху покрыты мглистой изморозью. Самовар выводил тонень­ кую песенку. Бабушка налила Нине чаю в свою большую чашку —осо­ бая милость. — Пей, сколько можешь, чай — первое средство от простуды. Жи­ во согреешься. Накидывая петли на спицы, бабушка рассказывала: приходил Аксе­ нов, сделал Катюше укол, и она уснула. Все спрашивала, не пришла ли Нина. Мама тоже уснула, пусть поспит. Натка отравилась ноче­ вать к Юле Варя забегала, заглянет завтра утром. Катюша повеселе­ ла. Ей всегда легче, когда Аксенов приходит. Давным-давно бабушка не разговаривала с ней вот так довери­ тельно, и в первый раз, как со взрослой. Нина с наслаждением тянула горячий чай из блюдечка. На ночь бабушка поцеловала Нину, что она делала, только когда сестры были маленькими. Утром Катя, уже умытая и причесанная, позвала Нину и нетерпе­ ливо спросила: — Ходила в церковь? — Да, в собор, на все деньги поставила свечи. — Спасибо. Знаешь, мне уже лучше.—Катя улыбнулась спекши­ мися губами, по желто-пепельному лицу поползли паутинками морщины. — Конечно, лучше, ты сегодня хорошо выглядишь,— проговорила Нина, ужасаясь Катиной худобе. — У меня ничего не болит. Я хочу есть. Обрадованная Нина помчалась в кухню. — Катя есть просит! Бабушка засуетилась. Все забыли, когда Катя просила есть. Нака­ нуне бабушка отнесла в торгсин свое обручальное кольцо, полу­ чила крупчатку, сахар, масло, французский белый батист в подарок Кате. Неожиданно для всех, Катя с удовольствием поела. Подчищая ку­ ском булки тарелку, она заговорщицки поглядывала на Нину. Вот, мол, смотри —мы вернулись к богу, и мне сразу стало легче. Скоро Катя уснула. Нина отправилась в кухню, прихватив алгебру. Мороз пошел на убыль. За окнами валил и валил густой снег. От непрерывного мель‘кания в комнатах какое-то особое свечение. Пощел­ кивала дровами печь. Пахло сдобным тестом. Завтра Кати день рож­ дения, бабушка испечет ее любимый сладкий пирог с урюком. Доктор Аксенов, когда ему наперебой принялись рассказывать, что Кате лучше,— никакой радости не проявил. Нина заметила, как доктор с бабушкой першлянулись. После его ухода бабушка долго сидела в своей комнате, не зажигая света. В доме сладко пахло ва­ лерьянкой. И в этот вечер бабушка отправила Натку ночевать к Юле, а Варю