Сибирские огни № 05 - 1969

— Ты побудь с Катюшей. Мама, вымученно улыбнувшись, молча кивнула. Нина с Наткой уселись в кухне, распахнув дверь в коридор. Но, увы, ни единого словечка не услышали. Наконец врачи вышли одеваться. — Надеюсь,— обратился профессор к бабушке,—лекарство, кото­ рое я прописал, облегчит страдания. При этих словах профессора бабушка тяжело оперлась на Нинино плечо. Бабушка, властная, неуязвимая, казалось, не знающая сомнений, положила руку на плечо Нины, как бы ища у нее поддержки. В первую секунду Нина растерялась, но потом, повинуясь душевному порыву, обняла бабушку и тесно прижалась к ней. Илагин пошел в сени провожать врачей. Натка увязалась за ними. Бабушка тихо, про себя, вымолвила: — Только бог поможет нашей Катюше. Когда сестры остались одни. Катя, странно притихшая, спросила: — Ты сегодня сходишь в церковь? Сегодня, ведь, суббота — все­ нощная. Нина отправилась в собор, хотя он и дальше от их дома, чем Ярлыковская церковь,—старалась оттянуть встречу с богом. Как мо­ литься, когда не веришь?! Вот и собственные убеждения?! «Но как я могла отказать Кате?!» Бабушка сказала: «Только бог поможет». Пришла в собор рано. Служба еще не начиналась. Нина выбрала укромный уголок и опустилась на колени перед иконой божьей матери. На нее смотрели длинные кроткие глаза богородицы. «Ну зачем я здесь? Ведь это все вранье...» — Нина испуганно оглянулась— показа­ лось, что вслух произнесла крамольную фразу. Нет, рядом женщина с исплаканным лицом усердно молится. Когда она подошла? В мехах, кажется, соболя. Ах, да — это, жена какого-то профессора физики, Мара ее показывала. Тоже научный работник, а молится. Может и она за чье- нибудь здоровье. Домнушка знает мальчика, его один монах исцелил — молился за него.— «Господи, если ты есть— помоги Кате! Ты же доб­ рый! За что Катю наказывать?! Помоги. Ведь она ничего плохого не сделала. Помоги.— Нина прильнула лбом к холодному каменному по­ лу.— Я буду верить, буду — только помоги».—Она повторяла одни и ге же слова, повторяла, как заклинанье, боясь передышки. Казалось, если остановится, то померкнет крошечная искорка веры, и тогда уже Кате не поможешь! Пришла в себя, когда от долгого стояния заныли колени. Огляну­ лась. Женщина в мехах исчезла. Служба давно уже началась. Велеречиво гудел голос протодьяко­ на, последние слова протодьякона подхватил, как эхо в лесу, хор. По­ степенно хор набирал силу: нежные и чистые альты мальчиков, бьющие по нервам сопрано и торжественные басы, сливаясь воедино, растекались под высоким куполом собора. От благостного ли пения хора или от зыбкого сияния свечей — оно отражалось в позолоте окладов икон —Нина успокоилась, все смутное куда-то отодвинулось. Стараясь не расплескать ощущение вне­ запной умиротворенности, Нина поспешила в притвор. У монашки с лицом, будто вылепленным из воска, купила свечи. Где-то в толпе молящихся мелькнула знакомая белая, мучнистая физиономия. Неуже­ ли Корольков? Нет, этот в черном пальто, у Королькова нет такого пальто. Нина пошла от иконы к иконе, зажигала одну от другой тонкие