Сибирские огни № 05 - 1969

— Глупости. Поправишься и пойдешь! Знаешь, мы вместе пой­ дем.—Нина стащила с ног гамаши и сунула их в гардероб.—Пойдем,, когда ты поправишься, а до этого и я не буду ходить в кино. Честное слово! — Нет, нет, что ты...— не очень уверенно запротестовала Катя,— это ведь эгоизм, если из-за меня. — Подумаешь, не видела я Мэри Пикфорд! Хочешь, я тебе по­ читаю. Вот уже месяц Катя не поднималась с постели. Чуть ли не каж­ дый день приходил доктор Аксенов, подолгу выстукивал и выслуши­ вал Катю. С мамой он разговаривает так, будто она тоже больна. Мама опять без работы. Все, кроме Кати, ели картошку и черный хлеб, един­ ственная роскошь— молоко к чаю. Мама получала пособие, но его хватало на неделю. Коля чуть свет отправлялся на биржу труда, а но­ чами сидел над чертежной доской. Но сдельная работа приносит гро­ ши Да и не всегда она бывает. Бабушка никому не разрешала приходить к Кате со слезами. Ни она, ни мама не плакали при детях. Нередко на. рецепте значилось — 2'йо, Нина узнала все аптеки го­ рода. Старый, лысый, в очках аптекарь однажды спросил: — Кто у вас, барышня, болен? — Сестра. — А сколько ей лет? — Семнадцать. Протянув Нине бутылочку с розовым гофрированным колпачком на горлышке, аптекарь грустно покачал головой. — Ай-ай, бедная барышня. От двери Нина вернулась. — Вы не скажете, какая болезнь у моей сестры? — Она с надеж­ дой взглянула на его толстое, доброе лицо. — Разве я знаю,—развел руками аптекарь и привычными движе­ ниями тонких пальцев принялся перебирать порошки,— Разве я доктор? Нина решила сама спросить Аксенова и, ожидая его, полчаса дрог­ ла на крыльце. — Доктор, скажите, Катя скоро поправится? — Конечно, конечно,— избегая ее взгляда, пробормотал он. Ответ насторожил Нину — все они что-то скрывают. Бабушка, буд­ то никогда на Катю и не сердилась, по-прежнему ласкова с ней и к Нине добра. Она часто запирается в своей комнате с Аксеновым и о чем-то тихо совещается. Нинину и Наткину кровати поставили в столовой. Из бабушкиной комнаты в детскую перетащили кушетку, и мама теперь спала на ней. Катя по ночам стонала, ее мучила рвота. Мама тихо успокаивала: — Потерпи, Катюша, сейчас пройдет. Натка всхлипывала: — Мне так жаль Катюшу. Но днем Натка оставалась Наткой — могла громко запеть, засме­ яться, затеясь ссору. И вот в эти тревожные, напряженные дни в дом как-то незаметно вошел бывший мамин сослуживец Африкан Павлович Илагин. Он встретил маму в комиссионном магазине, проводил ее до дому, зашел на чашку чаю. Илагин поцеловал бабушке руку, щелкнув по-военному каблуками, зайдя к Кате, пообещал привезти нового доктора,—он ми­ гом поднимет ее на ноги. Ради Плагина прихода бабушка из своего заветного шкафика извлекла окаменелые сухарики к чаю. Нина украдкой разглядывала го- »