Сибирские огни № 05 - 1969

Нина с Катей переглянулись. Вот так бабушка! Нина представила: заснеженная степь. Лошади храпят и несут сани, по степи гонятся вол­ ки—серые, с вздыбленной шерстью, оскалив пасти, глаза горят, будто угли. Ох, и жутко! Бабушка стоит в санях. На ней, как и на одной из ее фотографий, длинный салопчик, на голове круглая шапочка, повязан­ ная башлыком. Бабушка целится... целится. Грохочут выстрелы и волки... падают... падают, один за другим. — Ты не удивила меня: это похоже на Екатерину Петровну. Ну, а замуж она рано вышла? — Через два месяца после окончания прогимназии. Лишь три встречи с женихом — и она стала женой молодого хорунжего, отцу не было и двадцати, когда он женился. Со свадьбой поспешили по той причине, что полк, в котором служил жених, отправлялся на Дальний Восток. «Для освоения окраин России»—так было записано в послуж­ ном списке моего отца. Всем офицерам предложили срочно жениться. Надо было заселять окраины России. Это было необычайное путешест­ вие. Полк шел маршем. Жен везли в кибитках. Вообрази это путешест­ вие: бездорожье, осенью —дожди и грязь непролазная, зимой —моро­ зы, снегопады и метели. Отдохнули лишь, когда Байкал переплывали... Много раз приходилось обгонять арестантов. Их гнали этапом, оборван­ ных, изнуренных... — Под кандальный звон? —спросила Натка. — Да, под кандальный звон. Полк прибыл в Читу через десять месяцев. Там я и родилась. Принимала меня ссыльная акушерка, кре­ стили в церкви, которую строили декабристы. А когда полк добрался до Дальнего Востока —у меня уже был братец. Вот сколько времени понадобилось для этой дальней дороги. Вероятно, все, что пришлось маме увидеть и пережить в самом начале своей самостоятельной жизни, сделало ее такой сдержанной и требовательной не только к нам, детям, но и ко всем окружающим. Представляешь, в семнадцать лет она ста­ ла не только «ваше благородие», но и «матушка-заступница». Не знаю, как она ухитрялась, ведь у нее не было медицинского образования, но в пути она лечила солдат. Чем? Настоями трав и мазями. Она сама их приготовляла на бивуаках Научилась она этому искусству у своей ма­ тери, которая тоже лечила солдат и окрестных киргизов. Мама писала письма родным солдат, умела за них и заступиться, ты ведь зна­ ешь, что тогда применялись телесные наказания. Отец мне рассказы­ вал, что маминого языка, несмотря на ее молодость, офицеры по­ баивались... — Солдаты свою заступницу 601 отворили за доброту и справедли­ вость. Был такой случай: застрял в грязи возок, в котором ехала мама. Солдаты распрягли лошадей и вытащили возок, несли его через грязь на руках, мама тогда ждала меня. Потом маме тоже не очень легко жилось. Семья была большая, кроме меня с Колей, еще четверо, они все умерли от скарлатины. Недвижимого имущества не было, жили на армейское жалование. Вероятно, нам трудно приходилось бы, если бы не мамины уроки, к нам на дом приходили ученики. Мама ни за что не хотела, чтобы Коля стал военным, отец ведь участвовал в оборо­ не Порт-Артура. Там и погиб. Помню, был еврейский погром —мама спрятала у нас в доме евреев, а когда пришли черносотенцы, вышла к ним и заявила, что никому не позволит оскорбить порог русского дворя­ нина. За дверями стоял денщик с ружьем, а мама под шалью спрятала револьвер... Пришел Коля, и на этом рассказ о бабушке оборвался.