Сибирские огни № 05 - 1969

■— Живых? —с интересом спросила Натка. ■— Ну, конечно же! Ты не махай рукой! — закричала Натка.— Это ты сама все на* путала — Нина мне читала, что продавали только мертвые души, а лю* дей этих звали — Чичики. Катя даже не улыбнулась. — А еще учительница говорила, что белые у красных на спине и на груди вырезали звезды, расстреливали за то, что они за бедных заступались. — Значит, за нас,—убежденно сказала Натка. Старшие сестры переглянулись. Мы раньше не были бедными,— Нина вспомнила Петренко, ко* гда говорили про «раньше», она неизменно его вспоминала.— Петренко наш красный, Вену в тюрьму посадили несправедливо, а он выпустил. Значит, бабушка не за справедливость? — Не смей так говорить про бабушку! —рассердилась Катя. — Ну, а вы о чем спорите? — спросила Лида, заглянув в детскую. Она прошла, присела к столу и принялась что-то рисовать на ли­ стке бумаги. Рисует Лида замечательно. Бабушка говорит, что у нее дар божий, только она к нему несерьезно относится. Лида сейчас ка­ кая-то рассеянная, даже не заметила, что сестры не отозвались. За последнее время с округлого Лидиного лица сошел яркий румянец. От мамы дети знают: ей трудно живется. Нелегко Лиде искать уроки музыки, столько и без нее безработных учителей. А еще Лида взяла да и отказалась от выгодного урока. Поссорилась е родителями своих учениц из-за убеждений — так Лида пояснила маме про свой отказ. Коле тоже почему-то не везло с уроками. Готовил по физике ка­ кого-то балбеса, а балбес провалил экзамен и не заплатил. Занимался с двумя студентками, а потом узнал, что они сами нуждаются, и ни* чего с них не взял. Лида сказала, что это донкихотство, а Коля тогда засмеялся и сказал: «Сама не лучше». Лиде сейчас, наверное, непри­ ятно, что она бабушку рассердила. Так же, как ей, Нине, всегда непри­ ятно, когда она кого-нибудь рассердит. Мама приходила со службы поздно. Она часто жаловалась: — Когда же все установится?!. Курс рубля падает, меняется чуть ли не каждый день, приходится все заново пересчитывать. Нина ненавидела этот курс, он представлялся ей тощим высоким стариком с тросточкой, в цилиндре и с длинным-предлинным носом, курс стучал тросточкой по столу и заставлял маму щелкать счетами всю ночь. Наверное, из-за этого несчастного курса мама совсем перестала петь. Теперь, когда Коля поздно приходил, воду возить стало обязан­ ностью сестер. Водоразборная будка не работала — ездить надо было- на ключик за два квартала. Пустую, обледенелую бочку гащить еще ничего, правда, с горы она подбивала ноги, а вот с водой, да еще в го- РУ— У сестер слезы намерзали на ресницы. Однажды Катя промочила ноги, к вечеру у нее заболело горло. Вечером мама сказала: — Придется мне завтра с собой на толкучку Нину брать, Катюше надо посидеть дома. Нину распирало от гордости: мама нуждается в ее помощи, одна не справится. Она поможет маме везти вещи, которые они сменяют на продукты, и потом надо приглядывать, как бы чего не утащили. Бабушка разбудила Нину, как ей показалось, еще ночью. — Вставай, Ниночка, пока до барахолки доберетесь — рассветет.