Сибирские огни № 05 - 1969

— У бабушки?! — Нина не представляла, как можно у бабушки об ЭТОМ спросить. Чтобы не видеть несчастного лица Кати, отвернулась. «Интерес­ но,—думала она,— сколько верст может прокатиться вот так перекати- поле? Наверное, пока за какой-нибудь куст не зацепится. Я все-таки черствая. Неужели я родного отца не люблю?! Мне ЕГО не жаль. Ка­ тя любит. Раз так переживает». Но тут все мысли полетели кувырком. Может, это только показалось? Нет, не показалось. Репа! Большая ре­ па! Вкусная репа! Сладкая репа! Репу можно съесть. И, захлебываясь от восторга, она закричала: — Смотри, смотри репа! Они обмыли репу, бабушка дала им с собой бутылку с водой. От­ кусывали по очереди. — Как яблоко,— сказала Катя. — Еще вкуснее,— отозвалась Нина, она забыла вкус яблок. Это был, положительно, день счастливых находок. Милый пень! Такой распрекрасный пень! Сколько же на него курчавых опят нале­ пилось! Сестры набросились на пень, обеими руками ломали грибы. Катя сияла — бабушка обрадуется, сварит похлебку. От Катиных слез не осталось следа. Спасибо тебе, пень! Уходя с поля, Нина оглянулась. Там, далеко-далеко, у края неба — лес. Издали лес кажется синим, только кое-где желтые и красные пят­ на. Это на осинках и рябинах еще уцелели листья. Там, где кончалось поле, тоже росла осина, на ее оголенных ветвях беспомощно трепыха­ лось несколько листочков. Подует ветер и их, наверное, оборвет. До самого дома, шагая за Катей по тропинке, огибавшей окопы, заросшие ржавой травой, Нина раздумывала об осинке. Вот всегда так с ней — зацепится за что-нибудь и думает, думает... Дома, еще в коридоре, сестры заметили, что в столовой сидит кто- то чужой. Нина увидела ноги в сапогах, екнуло сердце — Петренко! Со дня встречи у тюремной стены прошло пять дней. Тогда, прижимая Нину к себе, он расспрашивал Катю. О чем-то говорил старичок в пен­ сне. Нина ничего не слышала и не могла говорить. Петренко приказал взять у них передачу и ушел. Каждое утро Нина просыпалась с надеждой — он придет. Но он не приходил. А сейчас... — Что за прелесть! — проговорила бабушка, разглядывая грибы. — Бабушка, кто там? — спросила Нина и испугалась: «Я, кажется, зареву». Из столовой вышел высокий человек с очень бледным лицом, об­ росшим кудрявой бородкой. Он смотрел на нее и улыбался, — Ну и выросла же невеста,— сказал незнакомец, он наклонился и поцеловал Нину в щеку, уколов ей лицо бородой. — Это же Вена,— шепнула Катя. — А-а-а...— протянула Нина и побежала в детскую. Кинулась на кровать, засунув голову под подушку. Пришла Катя, села р.ядом, заговорила. Вену, освободили. Коля сказал, что Петренко молодчина, он сразу понял, что Вена не виноват. А Вена сказал: «Это меня девочки спасли». Но бабушка сказала, что Петренко, безусловно, благородный человек. А потом бабушка еще сказала: «Век живи — век учись понимать людей». За ужином все хвалили похлебку и Катю с Ниной. Сестры чувство­ вали себя именинницами. Им разрешили посидеть со взрослыми пос­ ле ужина. Улучив момент, когда Коля пошел в кухню покурить, Нина