Сибирские огни № 05 - 1969

И вдруг за спиной голос бабушки: — Это что еще за фокусы! Граньку как ветром сдуло. ...И сейчас, идя по тропинке, обегавшей заросшие бурьяном окопы, Нина думала, что было бы гораздо веселее, если бы Степанидиха при­ хватила Граньку. Степанидиха, похожая в шинели на красноармейца, оставила их далеко позади. Дошли до огородов. День выдался солнечный, но с осенней прохлад-' цей. Ветер гулял по полям, ворошил измочаленную картофельную ботву, гнал перекати-поле. — Вместе ходить будем — ничего не наберем,— сказала Степаниди­ ха.— Ступайте по ту руку, а я сюда,— и она свернула влево. Сестры, оглядываясь на Степанидиху, побрели по полю. Но где же тут картошка? — Смотри,— Катя кивнула в сторону Степанидихи,— она разрыва­ ет лунки, давай и мы. Они принялись руками разрывать землю. От холода немели паль­ цы. После долгих усилий нашли пять каотофелин. — На похлебку хватит,— сказала Катя. — Жаль, что Гранька с нами не пошла. Правда, она смешная? — Она вруша и сплетница,— жестко сказала Катя. Нина чувствовала, что, всегда такая спокойная, сестра чем-то рас­ строена. Но чем? Почему она ополчилась на Граньку? Ведь сама же над ней смеялась. — Катя, ты что-то знаешь. Да? Я угадала? Катя села на борт канавки, разделившей поля, Нина —напротив. — Ты никому не скажешь? Поклянись! — Клянусь! — Нину испугали мрачный тон сестры и требование клятвы,— Вот ей-богу!—торжественно произнесла она и для большей убедительности перекрестилась. — Знаешь, что мне Гранька сказала,— неожиданно Катин голое дрогнул,— помни, ты поклялась. Она сказала...’В общем... папа хотел нас бросить. — Как бросить? —Нина ничего не понимала.—Во-первых, папу убили. Как ей не стыдно такое врать! У Кати лицо хмурое и несчастное. Нина не выносила, когда у ко­ го-нибудь лицо бывало несчастным. — Помнишь, солдат к нам приезжал? — спросила Катя.— Еще письмо привозил, помнишь? Степанидиха у нас белье стирала. Она под­ слушала. как мама читала Лиде это письмо. — Ну и что? — сказала Нина, страдая oi собственной недогад­ ливости. — Ах, господи, как же ты не понимаешь... Помни, ты поклялась... Отец написал мамочке, что если она не приедет, то он... он...— Катя кулаком вытерла покрасневшие глаза,— тогда он женится... У него бу­ дет другая жена и другие дети... Ну, теперь-то ты хоть понимаешь?! — Так не .бывает,— растерянно произнесла Нина. — Бывает,— из Катиных глаз покатились крупные слезы. Нине стало жаль сестру, но она не могла понять Катиного горя, она ожидала чего-то другого, страшного. Тайна, а это была, конечно тайна — раз с нее взяли клятву, скорее удивила, чем огорчила ее. — Катя, Катечка, не плачь. Чего ты плачешь?! Он же мертвый. Теперь же все равно. И Гранька врет. Давай спросим у Коли. — Коля не скажет правду. Скажет: вы еще маленькие... я знаю. Давай лучше у бабушки спросим.