Сибирские огни № 04 - 1969

— А вообще фаланга не ядовитая,—говорил нам прораб. Но сам прикоснуться к ней боялся. Мы смеялись. — В это лучше верить на слово,—смеялся и он... Озеро было в горах, какое-то странно густое на вид, бирюзовое, окруженное туманными и снежными пиками. Когда-то давным-давно вроде бы отсиживался здесь Александр Македонский. — Ему на Пяндже крепко досталось,—рассказывал прораб.—Он почти все войско оставил там и убрался восвояси... Мне было интересно слушать его —я, оказывается, почти уже и не помнил, что Александр Македонский заходил когда-то так далеко в эти глухие, а тогда, наверное, и совсем непролазные края, не знал и про то, что был у него дикий конь Буцефал, и что воины его ели на ночь рыбу маринку, не очистив ее черного брюшка, и повально умирали утрами... Нам всем хотелось этой маринки —и мы ловили ее, тщательно об­ рабатывали, варили уху... А рядом с озером были березки, тихие, белые, единственные вро­ де бы во всем Таджикистане. Они только что распускались, хотя уже наступал июнь и вокруг будоражаще, сильно пахло какими-то цветами, весной. — Ну как? — спрашивал меня Вовка, лежа вечером у костра.— Не жалеешь, что заскочил сюда? — Еще бы! —отвечал я. Ему, по-видимому, было приятно, что мне нравилось тут. — Мне везде показывают разные чуды-юды,—сказал он.—В этом наше преимущество, инспектирующих,—совмещаем приятное с по­ лезным. Он, наверное, понял, что прозвучало это несколько хвастливо, по- детски, и, должно быть, чтобы сгладить эффект или доказать просто, что так оно и есть на самом деле, вдруг порывисто привскочил, спро­ сил меня: — А хочешь —поедем вместе? Облазим все-все. Не пожалеешь. Хочешь? — Еще бы не хотеть!—только и ответил я... И вот за две с небольшим недели мы с ним успели побывать и в песках, и на море, и снова в горах. Здоровые и веселые парни-прорабы встречали нас повсюду, кормили нас шурпами, лагманами, поили чуть горьковатым прошлогодним вином, катали на ишаках, на верблюдах. В Самарканде они водили нас к нефритовому надгробью Тимура, к по­ луобрушенной, но по-прежнему ошеломляюще красивой Биби-Ханым, к обсерватории Улугбека. А потом они увезли нас в Махасу, в летнюю резиденцию эмира бу­ харского. Нам представили даже какую-то старушку, которая вроде бы была наложницей последнего эмира. —: Мы все сбегали в пруд по его хлопку в ладоши,—почему-то смеясь, рассказывала она.—А он сидел тут, на веранде, и кидал нам яб­ локи, которые мы должны были ловить, выскакивая из воды... Пруд был все тот же, выложенный серо-голубым мрамором, спус­ кались в воду ступеньки, было жарко, истомно, и я представлял, как купались в этом пруду девушки; и вздыхал, и мне было и грустно и гладко, потому что, наверное, нет зрелища прекраснее, чем купающиеся девушки... А потом и мы купались —но уже в Каракумском канале. Песок был раскаленный —не ступить ногой. Мы залезали под машину, на сквозня­ чок, и пили чал —приятный, чуть кисловатый напиток из верблюжьего молока.