Сибирские огни № 04 - 1969

с моей неприспособленностью к таким условиям. Но я напросился сам, мне хотелось экзотики, трудностей, а теперь уже я и не чаял, как вы­ рваться отсюда. — Не встретится ли нам сегодня какой-нибудь кишлак? —спраши­ вал я утрами. — Зачем? — Может, для меня будет попутная машина... — Встретится так встретится,—лаконично отвечали они. — У меня уже не выдерживают нервы. — Ничего. Ты же не кисейная барышня. Обвыкай, лови змей вме­ сте с нами... Но змей я по-прежнему боялся: я просто цепенел, терял над собой контроль, когда встречался со змеиным взглядом. А парни обращались со змеями, как с обыкновенными веревками. — Ты иди прямо на нее,—учили они,—Иди —и она будет удирать. Но удирал пока я. А они творили просто чудеса: настигая змею, наступали ей на хвост —она стремительно взвивалась, и они в какой- то мцг, изловчившись, хватали ее за шею. Были у них и рогатки, но ими почти не пользовались. — Рогаткой можно испортить шейный позвонок, и тогда за змею не заплатят ни рубля... Для змей были специальные мешки, с защелками, как инкассатор­ ские сумки. Кобры ворочались в них, вели себя крайне беспокойно, а гюрзы лежали как деревяшки, как дохлые. Однажды я чуть было не сел на мешок с гюрзой. — Куда прешь? —рявкнули на меня.—Смотри... К мешку поднесли палку —и гюрза неожиданно и резко била по этой палке. Я едва переводил дух. Мне было тяжело с ними, и я уезжал от них с легким сердцем, с радостью, чего со мной почти не бывало при расставаниях. -— Напрасно ты так быстро ушиваешься,—не то в насмешку, не то всерьез говорили они.—Еще больше половины трудностей впереди. Гор­ дился бы потом... — Спасибо и на этом. До свидания,—отвечал я. Встретившийся нам газик шел на озеро Искандеркуль, а потом — на Самарканд Меня это устраивало: от Самарканда можно было доби­ раться куда угодно, а я еще хотел поколесить по Средней Азии до конца отпуска у меня оставалось без малого три недели. — Надолго ли мы остановимся на озере? -—спросил я в машине. — Да нет. Посмотрим и покатим дальше,—отвечал длинный суту­ ловатый парень моих лет. Звали его Владимиром Кондратьевичем, но я представился Колькой, и он в тон сказал: — Володька, Вовка... — Я приехал тут технику безопасности на строительных карьерах проверять,—объяснял мне Вовка,—а прорабы просто не знают, куда бы меня и сплавить, лишь бы я не совался в их дела, не мотал им душу. _ Почему же? Пожалуйста, проверяйте,—смущенно посмеивался пухлогубый парень-прораб.— Вы же сами хотели посмотреть озеро. По­ жалуйста, проверяйте. _ Да теперь уж что. Теперь я уехал. А то бы накрутил хвоста. — Пожалуйста. П прораб, и Володька были простые, обыкновенные парни, гак же, как и я, цеплялись за поручни, замирали, когда машина провисала над обрывом, и так же, как и я, вместе со мной, шарахнулись в стороны, когда возле древней, развалившейся таджикской крепости наткнулись мы на юркую мохнатую фалангу.6 6 Сибирские огни № 4