Сибирские огни № 04 - 1969

травы он бросил у огня, прилег на нее и сразу же почувствовал силь­ ную усталость. Осока была мокрой от росы, нежно пахла свежими огур­ цами, и это разбудило голод. Карев разложил свой нехитрый полевой ужин, который наскоро собрала ему Галя, извлек из кармана четвер­ тинку водки, предусмотрительно прихваченную в сельском магазине, где, кроме водки, хлеба, конфет можно было купить олифу,' костюм, хо­ мут. Водка обожгла горло, горячо пошла по размягченному телу, не­ обычайно пахучей и вкусной показалась краюха заветренного хлеба... Ах, как хорошо, как светло и торжественно было на душе, как пре­ красна была эта ночь, и это одиночество под звездами, и эти легкие ро­ зовые облака, слегка осиянные давно ушедшим на покой солнцем,—а казалось, что подсвечены они пламенем костра. И мысли приходили легкие, разрозненные, как эти облака, что плывут по небу, гонимые не­ ведомой силой, хотя здесь, внизу совсем безветренно, тихо, и только кос­ тер мирно постреливает искрами в темноту. Постепенно мысли стали путаться в голове, словно теплый красный туман обволакивал мозг, Карев поудобнее улегся на холодную траву, и как только закрыл глаза,—перед ним снова заколыхалась рыжая бо­ лотная лабза, закачались лишайчатые чахлые кустики, и в такт шагам захлюпала вода. Вдали послышался стрекот мотоцикла, и тонкая нить дремоты сразу оборвалась, Карев сел на землю, потирая затекшую ру­ ку. «Ага,—подумал он, —так я и знал, что Федька разыскивать меня поедет». Вскоре из-за леса полосануло ярким лучом от фары, и крайние деревья замелькали в белом его свете, словно спицы в колесе велосипе­ да. Луч осторожно прощупывал черное пространство по сторонам, пока не уперся в Карева, сидевшего около полупотухшего костра. — Попался, браконьер] — изменив голос, заорал Федор,—сейчас я тебя, сукина сына, испестрю, как бог черепаху! Он заглушил мотоцикл, отвел его подальше от костра и подбросил в тлеющие уголья сухих сучьев. Сучья затрещали, задвигались, из-под них повалил белый дым,- а потом вырвалось пламя, распугав темноту вокруг. — Ну, с чем тебя поздравить?—присаживаясь рядом, спросил Федор. — Да вот, сбил-таки одну,—с деланным равнодушием отозвался Карев, а сам почувствовал прилив какого-то мальчишеского хвастовст­ ва, и ему не терпелось сразу же выложить перед Федором все подроб­ ности охоты. — Ого-го, хорош, чертяка! —искренне восхитился Федор, поднимая за крыло тяжелого селезня. — Ты понимаешь, Федька,—заторопился Карев,—ты понимаешь, сегодня что-то произошло со мною необычное, черт его знает, и сам толком объяснить не умею, что это было такое... И он, путаясь и сбиваясь, стал рассказывать о странном этом вече­ ре на болоте, о полыхающем в полнеба закате, о красном фантастиче­ ском мире и о том, как стало ему не по себе, когда взглянул он на свои красные, словно обагренные кровью руки, и о страхе, никогда доселе им не испытанном, и о жестокости, поднявшейся невесть из каких душев­ ных глубин, когда дрожащей от радостного возбуждения рукой бил он о приклад ружья красивую голову селезня... — Как ты думаешь, откуда это у меня? —спросил он, наконец,—- ведь я и. воробья не убивал за всю свою жизнь. — Не знаю,—сказал Федор, задумавшись,—Я вот тоже: дома ку­ рицу зарубить не могу, тещу всякий раз приглашаю, а придется когда