Сибирские огни № 01 - 1969

на минуту не могли укоротить или продлить ее. Надо бы.идти на поиски геолога, но куда? Куда Дубков потемну утянул свою тропу? «Дождусь рассвета»'—решил эвенк. Улукиткан отошел от костра, всмотрелся в синий мрак ночи. Небо над стоянкой было черное, заметно отделялось от еще более черных гребней у горизонта. Эренку чудился геолог, блуждающий по камени­ стым оврагам, по стланиковым крепям, без надежды когда-нибудь вы­ путаться из расставленных духами ловушек. Иногда сквозь гул водопа­ да доносился крик совы, как будто зовущей на помощь... Теперь он был убежден, что стряслась непоправимая беда. Глаза эвенка придирчиво всматривались в каждый камешек, в каждую былинку. Он видел на выступах скал следы молотка геолога, оставленные на плитах осколки пород, кучи мелкой береговой гальки. Шел дальше и дальше в глубину ущелья. Следы Дубкова привели про­ водника к широкой осыпи, начинающейся где-то высоко в скалах. Улукиткан, не раздумывая, свернул с ручья на эту осыпь. Его не покидало какое-то странное состояние тревоги и неуверенности, каза­ лось, что кто-то тайно крадется следом за ним. Порой он физически ощущал на себе чей-то тяжелый взгляд, и тогда малейший шорох при­ водил эвенка в содрогание. Он тотчас поворачивался в эту сторону и, вскинув бердану, ждал. В его воображении мгновенно возникал образ горного духа со страшной пастью и когтистыми лапами, каким он его представлял по сказкам и легендам. Стоял подолгу. Но никого побли­ зости не обнаруживалось. Только мошка беззвучно роилась перед гла­ зами да шумно ликовал живой мир, приветствуя восход солнца. И чем выше поднимался эвенк, тем шире раскрывались перед ним горы. Они разворачивались перед ним безбрежным зеленовато-серым каменным морем. На изломе он решил передохнуть. Дальше, до вершины отрога, были видны скалы, слегка затянутые стланиками, и кое-где лежали полосы снежников —остатки зимних надувов. Эвенк не мог понять, за­ чем Дубкову понадобилось взбираться на такую высоту, да еще на ночь глядя? Ведь скальных развалин много и внизу. На гребне эвенк задержался. Внимательно осмотрел склон отрога, россыпи, зеленые полосы рододендрона и, ничего не обнаружив, спу­ стился в котловину. Там Улукиткан увидел свежий помет рогачей, их лежки на зеленой траве, примятый копытами ягель. Видимо, стадо, после утренней кормежки, отдыхало на зеленой лужайке и кем-то было внезапно вспугнуто. — Ку-у-у...— крикнул изо всех сил Улукиткан, полагая, что Дуб­ ков где-то близко. В ответ донесся еле слышный, какой-то загадочный звук. Тревога за Дубкова с еще большей силой захватила эвенка. Огля­ дел снежник. Отчетливо виднелись вмятины от медвежьих лап, красные пятна крови на лежке. — Э-э-эй... Дубко-о-ов!..—крикнул Улукиткан. Никто ему не ответил. Внизу в зарослях галдела кедровка, да под узкой россыпушкой в камнях плескался говорливый ручеек. Улукиткан нашел на снежнике входной след медведя и, не вы­ пуская его из поля зрения, пошел по нему в обратном направлении. Дошел до гребня. Постоял, передохнул. Тени редких облаков, точно парусные корабли, бесшумно скользили по склону. Беззвучно качались стланики. 7 Сибирские огни № 1 97