Сибирские огни № 01 - 1969

чудесной долины, что теперь уже ничто не заставило бы путников по­ вернуть назад, отступить. Спуск становился все круче. Вьюки сползали на шеи оленей: Кам­ ни срывались из-под ног. Гул тревожил первозданную тишину. Кара­ ван то пробирался среди обломков, то продирался сквозь густые зарос­ ли стланика, и тогда проводнику приходилось прорубать проход своей пальмой. Ложе долины было залито розовым цветом богульника, точно веш­ ним теплым дыханием разбужены обычно уже спящие в это время почки кустарников. Такого позднего цветения богульника еще не ви­ дели глаза Улукиткана. Да и под ногами такая свежая, сегодняшняя зелень, что казалось, вокруг не осень, а весна буйствует. И теперь Улукиткан был уверен, что эта долина населена и оберегается не злы­ ми, а добрыми духами. Караван, остановился под темными колоннами елей, на бережку шумливого ручейка, день и ночь без отдыха подтачивающего скалу и уносящего в далекие низины плоды своей работы —песок и гальку. В воздухе слышался далекий гул перекатов других потоков. Стрекозы, кузнечики, бабочки на все лады прославляли отходящий день и свой чудесней мир. Может быть, впервые за свой бесконечный век скалы и тайга, эта заповедная долина услышали сейчас человеческие голоса. Дубкову не терпелось приняться за разведку, и он, вытащив из поклажи свой геологический молоток, сказал: >— Ты, Улукиткан, готовь ночлег, вари ужин, а я схожу по клю­ чику, взгляну на выходы пластов... Без этого мне ни за что не уснуть. Он взял ружье, пустую котомку и поспешно ушел вверх по ключу. Ушел и как растаял... Улукиткан сложил горкой груз, накрыл палаткой. Приготовил по­ стели. Натаскал большой ворох дров. На душе у него такая благо­ дать, что хоть песни пой,—не ожидал он, что так удачно закончится этот необычайный путь. «Придет Дубков, у него в потке есть спирт, бу­ дем хорошо отдыхать»,—мечтал он, навешивая котел с варевом на огонь. Долго-долго потухала заря за зубчатым горизонтом. Над долиной неуловимо сгущался сумрак. Стихал ее живой мир. Но из щелей скал, из зеленых чащ доносилась мягкая, еле слышимая, как бы беззвучная и, однако, отчетливо ощутимая в глубокой тишине, никогда ранее не­ слыханная эвенком музыка, рождающая в его голове удивительно светлые мысли. И Улукиткан сейчас чувствовал себя как бы В ином, впервые ему открывшемся мире —без вражды, без жертв, без наси­ лия, в мире, одновременно и живом и сказочном. Улукиткан устало присел у костра. Дубков не приходил. Наступила ночь. Уже не видно стало ни скал, ни глубины доли­ ны, ни розового богульника. Все поглотила темень. И тревога закра­ лась в душу эвенка. Малейший звук настораживал его. С нетерпением ждал он шороха гальки под торопливыми шагами геолога. Он напился чаю, а ужинать не стал. И тут, помимо воли, вспомнил­ ся ему зловещий крик ворона в начале пути, затем представились останки людей и животных на перевале. Долина с ее роскошной зе­ ленью, с чудесной музыкой, с живописными отрогами —все это лишь западня для них. Как он не мог догадаться сразу! Как он отпустил неопытного, не знающего законов тайги человека одного, да еще в ночь!.. Злые духи затемнили мой рассудок. А ночь шла. И никакие могущественные духи не повелевали ею, ни