Сибирские огни № 01 - 1969

двинулись. Дальше лощина врезалась в толщу хребта глубоким шрамом, и над ней с двух сторон нависали снега. Улукиткан понял, что там, за белыми взмахами вершин, лежала запретная земля. «Тут проход!» —обрадовался он и, не задерживаясь, повернул назад. Дубков от радости не знал, куда его усадить, чем потчевать. Еще бы! Весь день ждал, чего только не передумал. — Куда ты пропал?— наконец спросил он, облегченно вздохнув, — Хотел скоро вернуться, не ¿тал тебя будить, а оно, вишь, как получилось. Проход нашел. Однако, место худое, с оленями не пройти. — Пройдем, не сомневайся! —убежденно воскликнул геолог.— В опасных местах на. себе груз подниму Дубков почувствовал в себе невероятный прилив сил. Горы готов разворочать, лишь бы дойти до желанной цели. Ведь все, что остава­ лось позади, было только подступом к ней. — Скажи, Улукиткан, как ты нашел сюда путь, если никогда здесь не был? —спросил Дубков. — И другой на моем месте тебя сюда привел бы. На земле всегда остается след человека и времени, зверей и пожаров, птиц и ветров. Надо только научиться разбираться в них. И ты никогда не заблу­ дишься. — Но ведь.мы шли сюда без тропы, не видели ни людских следов, ни затесов, никаких ориентиров? — Ты хочешь знать то, чего не знаю сам я. Эвенку надо один раз посмотреть, куда идти, потом ведет сердце, оно чует путь, а как это сказать тебе —не знаю. На следующее утро встали как'обычно рано. Позавтракали, свер­ нули табор и двинулись в глубь ущелья. На караван наплывал пу-' тающий пейзаж из ветхих скал и каменных завалов. Все чаще слышал­ ся крик проводника, подбадривающий оленей. На крутых подъемах животные теряли силы. Им давали передох­ нуть и гнали дальше. На неприступных местах их развьючивали, груз вытаскивали вручную наверх, а затем поднимали поодиночке оленей. Шли очень медленно. Подъем становился все более крутым. Весь день прошел в схватках с маренами и крутизною. И только к вечеру, когда жиденький сумрак смягчил грозные очертания скал и глубину ущелий, караван вошел в цирк. Дубков, как вчс-ра Улукиткан, был удивлен цветистой зеленью, что покрывала дно цирка, свисала в виде гирлянд с боковых скал, вы­ стилала откосы, спадающие с невидимой сейчас высоты. Геолог был поражен контрастом между тем, что осталось позади, и гем, что он увидел. Не мог надышаться воздухом, так он был ароматен и свеж. Заночевали на травянистом берегу озерка. Ночь была тихая, влаж­ ная, с костром из стланикового сушняка. Чай пили с горячей пшенич­ ной лепешкой, не поленились выпечь, чтоб отпраздновать достижение этого дивного уголка, близость к цели. Всю ночь не умолкала музыка живой природы, в которую причудливо вплетался звон бубенцов пасу­ щихся оленей. Утром караван быстро миновал стланик, хитро маскирующий вход в расселину со стороны бокового отрога. Сначала путники еле протис­ кивались сквозь узкую брешь, заваленную обломками скал. Но потом стены ущелья раздвинулись, дорога стала просторнее. Вперед повела капризная, протоптанная дикими животными тропа. Она то озорно