Сибирские огни № 01 - 1969

травинки, ни единого живого существа. Не видно даже лишайников. Только камень. Камень на дне, на склонах, в вышине. Эвенк всем этим был не столько удивлен, сколько взволнован, ведь он впервые очутил­ ся в этих запретных высях. После роскошной тайги, богатых живностью озер и полян, эти серые, безжизненные громады гор, ветхое небо над ними и непробудная тишина угнетали его. Все вокруг ему казалось мертвым, заколдованным злыми духами царством. Прыгая с камня на камень, обходя опасные места. Улукиткан под­ нялся на последний откос. И тут, изумленный, замер. Слева пред ним открылся цирк, весь в зелени, убранный поздними цветами —вечнозе­ леными листьями бадана, ивки, белыми камнеломками. А на дне цир­ ка покоилось озеро цвета утреннего неба, обросшее ярко-зеленым луком, осочками и разнотравьем. Эвенк не верил своим глазам. Улу­ киткан стоял, будто одурманенный. этим чудом, и вдруг почувствовал, как что-то приятное, ласковое коснулось его лица —это был утренний горный ветерок, совсем не такой, как сырой воздух ущелья. Улукиткан вдохнул его полной грудью, еще и еще. И по этому дуновению угадал, что где-то близко есть сквозная щель — проход, который им был нужен. Осторожно, с опаской, Улукиткан вошел в цирк. Гранитные стены как бы раздвинулись перед ним, и цирк до краев переполнился тиши­ ной. Эвенк в восторге не знал, на чем остановить свои глаза. В недвиж­ ном голубом воздухе реяла паутина. Под ногами пышным бархатом стлались душистые травы и мхи. Длинные тени скал остриями уходи­ ли в озерную голубизну, такую чистую и плотную, как лед, что, каза­ лось, по ней можно было ходить. На озерке Улукиткан увидел стайку водяных лилий, белых-белых, точно живых, внезапно застывших на взлете птиц. Казалось, взмахни рукой, и они, трепеща лепестками, вспорхнут, закружатся в прозрачном воздухе. Но в этой буйной зеле­ ной роскоши не видно было ни одного живого существа —- ни следа, ни звука, ни шелеста крыльев —все застыло в неподвижности. И как бы дополняя красоту цирка, оживив ее, у озерка откуда-то, будто из кам­ ней, появился сохатый Он стоял на берегу с царственно приподнятой рогатой головой, не видя затаившегося за обломками эвенка, не чуя запаха человека в неподвижном воздухе. Сохатый был в брачном на­ ряде. Черная с проседью шуба лоснилась на боках. И Улукиткана осе­ нила обнадеживающая мысль: не пришел ли зверь к озеру той самой тропою, что ведет в соседнее ущелье? Сохатый, убедясь, что ему не грозит никакая опасность, шагнул в воду, растревожив копытами недвижную синеву озера Опустив тяже­ лую голову, он долго пил, всасывая сквозь сжатые губы холодную влагу. Потом шагнул назад. Два-т^и прыжка и зверя не стало. Улукиткан бросился его следом. У кустарника, где исчез сохатый, он увидел горную тропу и глазам не поверил Тропа обрывалась возле самого берега озерка —у водопоя. На ней были следы сохатых, медведей, снежных баранов, сокжоев И даже кабарожки —самые маленькие из оленей Но ни один зверь не пошел дальше. Животных как будто пугали серые развалины скал за цирком, безжизненные россыпи, заплесневелый воздух мертвого ушелья. и они возвращались обратно. Только теперь Улукиткан вспомнил слова старика, что вход, веду­ щий к перевалу, скрыт в густых стланиках. Он пошел по тропке где только что пробежал сохатый, и, выбравшись из зарослей, увидел уз­ кую лощину, сдавленную скалами. Будто приветствуя появление чело­ века, в этот момент солнце залило ее ярким светом. Горы как бы раз