Сибирские огни № 01 - 1969

— Это правда, знаю, но я там никогда не был. — Значит, ты идешь впервые? —не без тревоги спросил Дубков. — Ага. — Найдешь? Улукиткан молча допил чай. Налил в кружку свежего. — Давно я с одним стариком промышлял сокжоев тут на верху,— начал он и показал рукой на левобережный хребет.—Один раз старик сказал: «Видишь, где солнце начинает день, большие хребты в сне­ гах? Там в речке много разных дивных камней, тяжелых и легких, мягких и твердых. И есть чистое золото. Туда ведет только одна тропа. Она спрятана в глубоких щелях гор, под стлаником. Никогда не ходи туда, то богатство не твое... Много людей ходили, только твой дед вер­ нулся назад живой. Он много чего видел в тех горах, да не мог рас­ сказать. — Почему? —спросил захваченный рассказом Дубков. — Мусунин отнял у него язык, и дед до смерти молчал. — Не сказку ли ты, Улукиткан, принимаешь за быль? —заинте­ ресованно спросил геолог. — Не скажи так,—перебил его Улукиткан.—Тот старик правду толмачил. И с дедом моим —правда. Отец мне говорил... ...Все дальше и выше уходил караван в глубь осеннего простран­ ства, навстречу сырым, моросящим, туманам, в безмолвие снежных вершин. Люди и олени месили усталыми ногами зыбуны, болота, кочко­ ватые мари, прокладывали путь сквозь чащу и рискованные броды, карабкались по каменным уступам горных кряжей. Наконец караван достиг снежных вершин и двинулся по их темным ущельям. — От-от-от,—покрикивал Улукиткан, подгоняя оленей, и горное эхо многократно повторяло его голос. По пути им попадались звериные тропы. Но Улукиткан от них пугливо шарахался в сторону, поясняя Дубкову, что отец ему говорил: «Пойдешь клад искать, тяни свою тропу, а те, что попадутся там, все кончаются несчастьем...» Почти уже стемнелось, когда уставший караван спустился на дно глубокого ущелья и остановился на узкой прогалине, возле ручья. Го­ ры нависали над ними грозными силуэтами. Они казались неприступ­ ными, преграждали путь в завтрашний день. Поставили палатку. Развели костер. Но ужин готовить не стали. Сил едва хватило разложить постели. Улукиткан пробудился до рассвета. Осторожно вылез из мехового мешка, протер заспанные глаза, осмотрелся. Синее небо усыпано го­ рячими угольками звезд. Горы спят в туманной мгле. Дремотно пле­ щется по камням притихший ручей. Проводник быстро позавтракал и собрался в путь. В котомку по­ ложил топор, лепешку, кусок мяса. Торопился уйти до рассвета. И, не разбудив Дубкова, покинул стоянку. Улукиткан вышел на высокую террасу, откуда казалось, будто кто-то гигантским мечом рассек горы, обнажив глубину земли. Спра­ ва над террасой нависали древние скалы. Слева зияли темные ущелья, врезающиеся в белизну снегов. Долго стоял эвенк, опираясь на посох, всматривался вниз и вверх. «Тут все, вроде, так, как рассказывал когда-то старик, значит есть здесь и проход через хребет. Но как его найти?» —рассуждал про се­ бя проводник. Улукиткан продолжал взбираться выше. А кругом ни кустика, ни