Сибирские огни № 01 - 1969

•было поправить вьюки. Улукиткан, проделав это, воткнул острие паль­ мы в пень и устало навалился на рукоять. Так он отдыхал, одновре­ менно вглядываясь в предстоящий путь. Впереди по грудастой земле раскинулась тайга, опаленная осенним жаром. А справа за холмами, за зыбью поблекших болот вставали горные хребты, затененные снизу глубокими провалами. — Так пойдем! —сказал Улукиткан, показывая рукою в сторону холмов. И начал спускаться с пригорка в голове каравана. Черная птица обогнала караван и, усевшись впереди на вершине лиственницы, встопорщила перья, вытянула шею и подняла крик: «Кин-ко-ко... кин-ко-ко...» По всей тайге разнесся этот мрачный и хрип­ лый крик. — Слышь, худая птица шаманит беду! — крикнул Улукиткан. оста­ навливая караван. Он выхватил из вьюка переднего оленя бердану, быстро зарядил ее и, не целясь, выстрелил. Ворон сорвался с листвен­ ницы, отлетел дальше и снова уселся на вершине ели. Улукиткан свернул с тропы влево, стал обходить вещую птицу. Он, крадучись, пробирался сквозь чащу, избегая открытых мест. Но ворон как будто следил за караваном и еще раз появился впереди. Тут уж и Дубкову появление птицы, ее наглый крик показались плохим предзна­ менованием. Улукиткан снова остановился, повернулся к идущему позади спут­ нику. Выронив поводной ремень из рук, он испуганными, глазами смот­ рел на Дубкова. — Напрасно пугаешься вороньего крика,—сказал геолог.—Де­ лать ей нечего, вот и забавляется, каркает. — Нет,—решительно возразил проводник.—Ворон —птица худая. В одном чуме живет со злым духом, заодно с ним думает. Сейчас он на наш след беду накликает. Эвенк говорил приглушенно, в каждом слове его чувствовались страх и тревога. — Духи считают клады гор своими, не желают, чтобы я вел тебя туда. Лучше бы нам вернуться, а то нашлют они горе на мое стойбище. — Уверяю тебя,—все хорошо обойдется. Пойдем вперед.—Дуб­ ков подошел к проводнику, одобряюще похлопал его по плечу. Может, и не оставили мрачные думы эвенка, но он ничего не ска­ зал, уступил настоянию русского. Поднял с земли ременный повод и, не торопясь, зашагал по закрайку перелеска. Поворачивая голову то вправо, то влево, он продолжал настороженно прислушиваться к каж­ дому звуку, к малейшему шелесту. Наверное теперь ему казалось по­ дозрительным все —и трепет листвы на ветерке, и всплески воды, и взлет вспугнутой птицы. Ворон больше не каркал, остался где-то позади. В просветах лес­ ных вершин по-прежнему голубело небо. В долине, куда спускался ка­ раван, выстилался туман. Бесчисленные ручейки скатывались с крутых склонов гор, наполняли воздух своим журчанием. Ветерок нес с вер­ шин запах вечнозеленых рододендронов, запах накаленных солнцем курумов. — Сколько дней нам до места идти? —спросил Дубков проводни­ ка, когда они остановились на привал. Улукиткан неопределенно повел плечами. — Очень далеко? — Не знаю. Моя никогда туда не ходил. — Как, то есть, не ходил? Ты же сказал, что знаешь, где есть руда.