Сибирские огни № 01 - 1969

Я почувствовал, что не могу уехать, не повидавшись со стариком, не обняв его на прощание, не выслушав его мудрых напутственных слов. Со щемящей болью подумал я, что, наверное, уже не бывать мне больше в Этих суровых нагорьях, не бродить по здешней тайге, не купаться в ле­ дяных потоках, не скрадывать снежных баранов. И неодолимо захоте­ лось вернуться туда, взобраться на одну из вершин великого водораз­ дела, еще раз с орлиной высоты взглянуть на безбрежное царство тай­ ги и болот, комариного гуда и птичьего многоголосья, где шесть лет и зим скитались мы с Улукитканом, где я оставлял часть себя, своей жизни. Мне захотелось поклониться могилам погибших товарищей, кому не суждено было вернуться с нами из этих безлюдных мест. Их много. Они спят на Шантарских островах, на Селикане, под гольцами Сага и Ямбуй, на безымянных холмах Алданского нагорья. Но они увековечили себя в славе советских геодезистов и топографов и на необъятной карте Родины, нанося на нее дотоле не изведанные и не меренные простран­ ства нашей земли... Я уже не мог освободиться от желания повидаться с Улукитканом, еще раз увидеть край, ставший мне за эти шесть лет навсегда родным. Через час все было обговорено: с давним спутником Василием Ни­ колаевичем Мищенко я лечу на вертолете к астрономам вместо Плот- кина, и там, где Утукская тропа, идущая с озера Токо в Зейские покати, пересекает Становой хребет, дождусь старика. Это единственная тропа, по которой Улукиткан может вернуться на свое стойбище. Чуть раньше нас вылетит в Удское и далее на реку Мая главный инженер Кочубиев- ский. Инженер Михаил Михайлович Куций уже отбыл на озеро Токо. Наши топографы, узнав, что я встречусь со знаменитым проводни­ ком, подсунули мне выкопировки с листов будущей карты с просьбой к Улукиткану просмотреть и уточнить названия рек, озер, урочищ южного края Алданского нагорья. Улукиткан единственный человек, кто доско­ нально знает все это и бережно хранит в своей памяти. По рации вызываю Улукиткана к микрофону. Говорю медленно, раздельно: — Рад твоему возвращению. Можешь ехать домой. Я хочу вылететь на Утукский перевал, чтобы встретиться с тобою и попрощаться. Когда ты будешь там? — Зачем прощаться,—слышу его кроткий голос.—Может, еще раз наши тропы сойдутся... Мне надо мало-мало чинить обутки, штаны, на­ до оленям один день отдыхать. Однако, на перевале буду завтра на за­ кате солнца. На том и решили. Я попросил начальника партии выдать старику зимнюю спецовку, хотя знаю, что он все равно ее не наденет, спрячет в потках и кому-нибудь подарит на стойбище, а сам будет мерзнуть в своей старенькой дошке и латаных олочках. В штабе экспедиции людно. Вернувшиеся с «поля» подразделения сдают материалы, снаряжение. Много восторженных встреч, смеха. Кто- то с утра уже приложился к стограммовой стопке и теперь, распахнув свою истосковавшуюся по людям душу, обнимается со всеми. У меня в кабинете последнее совещание. Еще раз проверяем, все ли предусмотрено на случай затяжных буранов, обеспечены ли маршруты задержавшихся в поле подразделений всем необходимым. Домой пришел рано. — Акимовна, доставай-ка из кладовой мою одежонку, завтра уле­ таю в горы,— заявил я, входя в избу. ргарушка удрученно всплеснула руками: — Господь с тобою, не успел отогреться, опять в тайгу. Надолго?