Сибирские огни № 01 - 1969

Мать не наградила сына породистыми качествами, ни острыми стоя­ чими ушами, ни лисьим, длинным и пушистым хвостом, зато передала ему дар промысловой собаки. Неутомимые в упряжке и погоне за круп­ ным зверем ноги, великолепное чутье и беспредельная преданность хо­ зяину выгодно отличали Пакета от всех других собак стойбища. Он азартно работал по соболю, белке, был неустрашим в схватке с медвс- дем. Улукиткан дорожил им. Напившись чаю, старик, все так же не торопясь, подошел к сосне и стал обушком топора простукивать со всех сторон ствол. По звуку ста­ рик легко определил более тонкую стенку и в том месте прорубил еще одну дыру внутрь, довольно широкую, чтобы свободно пролезла рука. Потревоженный стуком зверек забился в самый верх дупла, и оттуда доносилось его угрожающее ворчание. Улукиткан достал из-за пазухи трубку. Затем надел на левую руку замшевую рукавицу, опробовал пальцы, можно ли ими сделать мертвую хватку. Просунув в вырубленное отверстие руку в рукавице и усевшись возле сосны, он стал вдувать едкий махорочный дым в дупло. Притих­ ший было зверек снова заметался, яростно тряс зубами затычку и, не находя выхода, бросался по дуплу вниз и вверх, но не приближался к руке охотника. А Улукиткан беспрерывно курил. Дым, накапливаясь вверху дупла, удушьем теснил зверька вниз. Соболь чуял, именно там, внизу, где про­ бивается в дупло полоска дневного цвета, его и подкарауливает опас­ ность, но дым становился все нестерпимей. Старик в третий раз набил трубку, когда соболь осторожно лапками коснулся его рукавицы и тотчас пугливо отпрянул. «Ишь, пугается!» — усмехнулся охотник, пуская в дупло очередную порцию дыма. Он слы­ шал, как зверек спустился к самому отверстию и замер, готовый на все, Улукиткан знал, что в минуту грозящей ему опасности этот маленький хищник становится крайне озлобленным и сильным, может постоять за себя перед любым противником. Поэтому Улукиткан, отложив еще дымящуюся трубку, встал поудоб­ нее на колени, приготовился к схватке. Соболь яростно заворчал почти у самой руки Улукиткана. Табачный дым прижимал его к человеческому запаху. Соболь уже касался задними лапками рукавицы, продолжая цепляться передними за стенку дупла. У старика перехватило дыхание. Еще две-три секунды —и из отверстия послышался яростный писк, хрип­ лое дыхание зверька. Соболь, схваченный за горло, забился в руке Улу­ киткана. Старик осторожно вытащил из дупла извивающийся черный пуши-' стый клубок. Зверек неистово царапался задними лапками, задыхаясь, злобно фыркал в лицо охотнику. А Улукиткан стоял и глядел на добычу, словно завороженный. Ничего подобного он не видел в своей жизни. Он повернул соболя черной спиной к солнцу и точно кто-то брызнул по ней серебром! А черная шерсть на ярком свете казалась еще черней. «Казак!1 Вот повезло на старости лет!—Выходит, неправда, что счастье в старости совсем покидает человека. Ишь как хорошо получилось! Эко удивится Василь!» И продолжая любоваться соболем, старик уже пред­ ставил, как он вернется на стойбище, поднимется по деревянным сту­ пенькам в лавку, как положит на стойку «казака» и как ахнут все от удивления Он протянул руку с соболем к Пакету, чтобы пес лучше запомнил запах драгоценного меха. Но соболь, как-то изловчившись, чиркнул со­ 1 К а з а к — высший сорт соболя, черный.