Сибирские огни № 01 - 1969

— С таким гостем, как ты, Арсен, однако, ночь будет длинная, пол­ ведра воды не хватит для чая. Как думаешь? — И ночи, и чая не хватит,—усмехнулся Арсен. Он зачерпнул из проруби полное ведро, и они по темным улочкам стойбища направились к избе Улукиткана. За чаем они вначале вспоминали о разных мелочах совместных странствий по тайге, не касаясь главного, волновавшего обоих. Улукит­ кан расспрашивал Арсена о местах, где ему нынче пришлось побывать, богата ли там тайга белкой, держится ли в ней сохатый, какие снега — старика по-прежнему все интересовало. Сам он рассказал гостю о пос­ ледних событиях на стойбище, о приметах нынешней зимы. Женщины и дети уже давно спали. Смолк движок у реки, и в посел­ ке погас электрический свет. В окно заглядывала заиндевевшая луна. Улукиткан зажег керосиновую лампу. — Однако, .пора спать,— предложил он. Он расстелил для гостя на полу шкуру, дождался, когда Арсен лег л заснул, прикрутил лампу, оделся потеплее и вышел из избы. Ночь была прозрачной. Ни одного облачка. Тишина. Улукиткан глубоким вздохом набрал полные легкие воздуха, за­ держал его, как бы давая возможность осесть в груди лесному арома­ ту. И вот из глубин памяти выплеснулись события, оживленные встре­ чей с Виноградовым. Очень зримо и близко представились ему горы — зубцы поднебесных вершин, холодные тени чахлых лиственниц, тропа, бегущая по крутизне. В лицо хлестнул буран, и точно наяву он услышал душераздирающий крик: — Помогите!.. Случай на Худоркане Улукиткан видит себя идущим во главе большого аргиша, гружен­ ного экспедиционным скарбом, и рядом Арсения Виноградова. Путь щел к снежным вершинам, туда, где в щелях заплесневелых скал берет свое начало дикий Худоркан. Ночную стоянку они устроили у подножья высоченного гольца, на­ зываемого тоже Худорканом, уже обласканного первым весенним теп­ лом. А солнечным утром с поняжками на плечах они отправились в путь от палатки к вершине гольца. Небо было чистое, в голубом разливе, без примет. В звонком возду­ хе чутко отдавались шаги по россыпи. Все выше и выше. Шли навстре­ чу дню. Улукиткан решил вести инженера вначале по острию гребня до снежника у входа в цирк. А дальше проходы прятались в синеве. У ста­ рика было хорошее настроение. В такт своих шагов он напевал моно­ тонную песенку о том, как чудесно на земле весной, когда в каждом цветке торжествует любовь, в каждой росинке — жизнь, в песнях, птиц —счастье. В прохладе тающих снегов звенели горы таинственными голосами. Этот еле слышный звук как будто шел из глубины лощин. — К чему они гудят? — спросил проводника Виноградов. — К непогоде. Когда кругом тихо и на небе нет примет, первыми узнают о непогоде горы. Нынче может завьюжить. Вот и последние скалы. Они точно обручем.туго опоясывают голец. Крутизна отнимает силы. Шаги мельчают. Ногам помогают руки. Лет-