Сибирские огни № 01 - 1969

бычи, геройства, как в песнях эвенка. Ничего, что они однообразны,— в них его желанная мечта. Старики, дожидаясь, когда сын Улукиткана Басиль приведет вс двор оленей, пили чай. Распахнулась дверь. В избу вбежала внучка Улукиткана Светлана. — Доброе утро! — задорно крикнула она и, увидев Уйбана, по­ дошла к нему. — Ты дедушку пришел провожать? — Ага. — Лучше бы уговорил его не ехать на охоту,— она понизила го­ лос.— Он нас не слушает. А в его годы долго ли до беды! — Явно пере­ сказывала слова кого-то из взрослых. — Беду кликать не надо,—Уйбан поймал в свои ладони холодную руку Светланы и стал тихонько гладить ее, согревать,—Пусть едет. В тайге ему легче дышать. Улукиткан вышел на крыльцо, взглянул на стеклянное небо, на хо­ лодную заречную тайгу, на синие дали, залитые утренним светом, и его снова с небывалой силой потянуло в тайгу, в дорогу. И никакие дово­ ды разума уже не могли заглушить в нем этот могучий зов природы, привычку кочевника. Басиль привел двенадцать упряжных оленей и двух учагов. На них они уедут в далекую тайгу, будут кочевать по падям, по всхолмленной Аргинской равнине, тропить соболей, гонять сохатых, брать медведей из берлог. И, вернувшись к весне на стойбище, они подытожат: о чем мечтали, отправляясь на промысел, и чего добились. Басиль позвал отца. — Посмотри оленей, выдюжат или какого обменяем? Улукиткан спустился с порожка, подошел к оленям, осмотрел их, ощупал спины: ничего не скажешь — на них можно далеко аргишить. Серебристый туман на реке качнулся, тронулся и начал таять в мо­ розном воздухе. Улукиткан с Басилем вывели свои упряжки на улицу. Выстроили в ряд. Впереди олени старика. У него никто из родных никогда не оспа­ ривал права и места впереди идущего. Все верили, что Улукиткан не утратил еще чутья пути. Провожающие тоже высыпали со двора на улицу. Только Уйбан не сдвинулся с. места, точно прирос к бревну. Си­ дел одинокий, никому не нужный. Отъезжающим оставалось гикнуть на оленей, скатиться по готово­ му следу на реку и прощай надолго крутой берег. Но тут откуда-то по­ слышался тревожный крик: — Волки... Волки!.. Стойбище враз смолкло, насторожилось. По улочке от березника пронесся парнишка на крупном учаге. По тому, как устало бежал олень, как раздувались у него бока и длинно свисал язык, можно было за­ ключить, что учаг без отдыха отмахал не один десяток километров. — Волки в стаде! — продолжал кричать парнишка. Эти слова, как набатный колокол, всколыхнули жителей стойбища. Люди высыпали из изб и толпой двинулись к сельсовету. — Дурная примета — волки,— сказал Улукиткан, повернувшись к ■сыну.—Однако надо пойти послушать, откуда взялись они и что будет говорить председатель. Пошли всей семьей. Парнишка, жестикулируя, что-то громко рассказывал. Окружившая ■его толпа загудела. — Граждане! — раздался голос председателя сельсовета,—- Сего