Сибирские огни № 01 - 1969

— Много зим прошло с той поры, как выменяли на кобеля сына. Мальчишка рос не так, как все, трудно. Жена шибко много терпела, мучилась с ним. Он даже из чума не мог сам выходить, ноги не держа­ ли, кривые, они не знали лыж. Руки не приучились держать ружье, ставить капканы, петли. Он совсем не разбирался в следах зверей. По­ стоянно был возле матери, старался делать то же, что делала она. Научился шить рукавицы, унты, лучше матери расшивал бисером узо­ ры на олочах. За них купцы давали на ярмарках две-три цены, нам от этого жить становилось легче. И мы не жалели, что оставили его у се­ бя. Но сын нам часто так говорил: вырасту, пойду искать свою родную семью, буду помогать родному отцу. А ему на костылях никуда и от чума не уйти. Он попросил Ильдяну выделать для него большую соха- тиную шкуру. И больше года не отрывался от нее, шил, много шил, всю лосину покрыл разноцветным бисерным узором, видны на нем так­ же и упавшая хвоя, и мелкий сушняк, и следы зверей и птиц. А спелая ягода брусника точь-в-точь, как бывает в тайге. Брось эту расшитую сохатину в лесу на землю и не сразу догадаешься, что это человек сде­ лал. Шибко хороший был мастер. Старик снова надолго умолк, освещенное пламенем костра лицо «го было задумчиво. Василий Николаевич подбросил в огонь дров. Луна спряталась в тучах, стало еще темнее вокруг. — Как-то осенью мы с Ильдяной весь день собирали оленей,— продолжал Улукиткан, зябко подрагивая плеча-ми и все ближе подо­ двигаясь к костру.—В тот год грибов в тайге было шибко много, мы распутали оленей, чтоб они досыта наелись грибов. А непутевые дале­ ко уходили, не так скоро, просто было найти их в тайге. Вечером верну­ лись мы на, табор — огнище холодное. Заглянули в чум — никого. Крикнул — никто не отозвался. Понял, что сын ушел... Совсем ушел... Слова не сказал. Долго и напрасно мы его искали. На пути травы не примял, ни одного камня с места не стронул,— без следа про­ пал. Оставил нам только расшитую брусничником лосину да полный чум горя. Старик помолчал. Передохнул. С его лица не сходила печаль вос­ поминаний. — Никто нигде не видел парнишку на костылях. Много лет и зим Улукиткан и Ильдяна не могли забыть приемного сына. Далеко кочева­ ли по тайге, напрасно искали его след. Наступил один год, на редкость удачливый, все эвенки его помнят. Хорошо добыли пушнины и потяну­ лись к Учурской часовне, покрутиться, с купцами. Поставили чумы на берегу реки. Много было на ярмарке всякого народу: лючи, якуты, эвенки, разные начальники, попы —у каждого до охотников дело. Все добрые, угощенье дают, спиртом задарма поят, того и гляди так окру­ тят, что уедешь с ярмарки с пустыми потками, да еще расписку оста­ вишь купцу, что должен ему триста, а то и больше белок. На ярмарке Улукиткан увидел вроде знакомого мужика, подошел, присмотрелся — Нокуландя! Унты продает. Шибко красивые унты! И Нокуландя узнал его, обрадованно оглядел своим единственным глазом, руку протянул. «Здорово, паря, здорово! Вот как встретились. Давно ли из тайги?» А Улукиткан сразу повинился перед ним, что потерял его сына. На Но-