Сибирские огни № 01 - 1969

Наверху нас встретил порывистый ветер. Он налетал волнами, хо­ лодил лицо, врывался под одежду и, уносясь дальше, пел свою скорбную песню про дикие горы, про стужу и скалы. Улукиткан торопился. Поднимались почти по прямой, в лоб, к видневшимся высоко остан­ цам, охранявшим подступы к вершине. Не по летам старику был такой подъем, но он упорно шел впереди, штурмом брал крутизну. У послед­ него снежника старик вдруг остановился, стащил с головы ушанку. Мо­ жет, тут ему почудилось, что из-за вершины ветер донес дыхание род­ ного края. И в нем он уловил неповторимый запах родового стойбища Буты1, запах елей, болот, прокопченных чумов, который он часто пытал­ ся воскресить в памяти. Он распахнул дошку, чтоб свободнее дышалось, вдруг сорвался с места и почти бегом направился вверх. Мелкий, сухой снег сыпался из-под его ног. Улукиткан забрался на самую вершину, от­ дышался, устало подошел к краю обрыва и окинул нетерпеливо взгля­ дом лежащее внизу нагорье. Сколько лет он ждал этой минуты!.. Я подошел к старику. Внизу, где обрывалась бешеная крутизна от­ рогов и темнели изломы глубоких расщелин, начиналась равнина, сум­ рачная, молчаливая, прошитая речками, вся в стылых пятнах болот. Она уходила за холмы на север, в поседевший простор материка, в бес­ конечность. То была его земля, политая потом предков, пережившая многие поколения. Может быть, в этот миг ему живо представились скученные конусы берестяных жилищ Альгомы, тайга его детства, и мать, которую он чаще всего вспоминал, не знавшая ничего, кроме тяж­ ких забот и нужды. Она виделась ему в вечном беспокойстве, без сна, в жалком рубище, не познавшая сладости жизни. Старик прищуренными глазами неотрывно смотрел вниз. Ноги его ,заметно дрожали. Нет, он не устал от крутых подъемов, от долгой ходь­ бы. Его до дрожи взволновал не виденный с детства родной пейзаж, дымчатая равнина, извивы Альгомы, скрытой в скалистых берегах, си­ ние дали. Он стоял с одухотворенным лицом, живой блеск его глаз за­ туманила печаль. Улукиткан унес в чужие тогда для него зейские леса лишь детскую любовь к этой скудной природе. С тех пор сменилось много поколений зверей, птиц, реки изменили русла, но его тропа ни разу не дотянулась' до угрюмого края детства. Он не оставил там ни своего следа, ни одно­ го пенька, ни огнища! И вот она, его родина, лежит перед ним в холод­ ных сумерках. Он узнал ее не по приметам, которые сохранила память, о которых он слышал от других людей. Он угадал ее чутьем, сердцем, силой внутреннего влечения. Опершись грудью на посох, с котомкой и берданой за плечами, в рваных лосевых штанах и старенькой дошке долго стоял на вершине горы последний человек из древнего рода Буты и стойбища Альгома. Улукиткан рассказывал мне, как на этой земле, скованной вечной мерзлотой, прошли тринадцать лет его детства, суровой школы жизни. Не многие его сверстники выжили. Отцы берегли и пестовали только тех из своих детей, кто уже с ранних лет был способен бороться, по­ стоять за себя. Улукиткан хорошо помнит, как однажды семья умыш­ ленно бросила его одного в старой гари, уснувшего на дневном привале, оставив ему лишь лук да несколько стрел, а сама ушла незамеченной с караваном далеко в глубь нагорья и там решила дождаться исхдда этого испытания ребенка. Мальчуган по следам настиг семейный кара­ ван. Потом мальчишку оставляли в ночь на пятидесятиградусном мо­ 1 Б у т ы — эвенкийский род, из которого вышел Улукиткан, некогда заселявший Алданское нагорье.