Сибирские огни № 01 - 1969

Горит костер. Улукиткан, тоже встревоженный, стоит несколько- поодаль от огня, без шапки, прислушивается к затихающему в провалах гулу. С минуту мы находимся в какой-то немой неподвижности. — Чертям не спится, нашли время баловаться,—сказал я, успо­ каиваясь. Из палатки выскочил полураздетый Василий Николаевич. Но уже все стихло. Прошел испуг. Без звезд не угадать времени. Теперь не уснуть. Я оделся. Сходил к ручью, умылся. Стал соби­ раться. Улукиткан продолжал сидеть у огня, будто забыл, что надо идти' на хребет. — Сердце не спокойно,—заговорил он, видимо, продолжая вечер­ ний разговор.—Может, беда караулит меня там за то, что я не вернул­ ся на Альгому,—Улукиткан кивнул головой в сторону чуть видневшихся в темноте вершин и стал не спеша собираться. Накинул на сухонькие плечи дошку. Она у него такая старенькая, такая поношенная, вся в латках, что казалась старше хозяина. Он мог бы давно сменить ее на новую, но, видимо, не хочет расстаться с заплатами, с дырами и пятна­ ми, напоминающими ему пережитое. Василий Николаевич разогрел завтрак. Мы быстро расправились с ним, запили чаем и были готовы покинуть стоянку. Но вокруг еще тем­ но. Стоим, ждем... Будто чья-то невидимая рука начала сдирать мрак с вершины Станового. Из-за перевала, с южных теплых склонов гор на­ двинулся сырой, рыхлый туман, лег на гребни грудью, да так и замер в грозной неподвижности. — Однако, пойдем,—Улукиткан проткнул посохом холодный воз­ дух, показав на голубеющий запад,—ходить будем тихо, говорить не' надо. Старик поправил на плечах котомку, связал ремешком лямки на груди и зашагал к уже хорошо выкроившимся из мрака скалам. Идем не торопясь. Улукиткан ступает легко, как настороженная лань. Безошибочно находит проходы, камня ногами не потревожит. Я не отстаю, точно копирую его шаги. За все шесть лет наших с ним скита­ ний я всегда видел Улукиткана идущим впереди. Все трудности и нео­ жиданности пути в горах или по болотам он брал на себя. — Ты, наверное, думаешь, что старик сдурел, на какую гору лезет, чтобы только издали посмотреть на Альгому? —неожиданно повернулся ко мне и спросил Улукиткан. — Зря говоришь так, наоборот —завидую тебе, что ты увидишь родные места, вспомнишь детство свое, которое так бережно хранишь в душе. Я готов подняться на две, на три таких горы, чтобы увидеть мой Кардоник, где родился, и так же, как ты, слишком рано и слишком да­ леко ушел от Кавказа, от своих родных мест. — Послушай старика, обязательно туда вернись, посмотри из дет­ ства на всю свою жизнь. И Улукиткан с таким участием посмотрел мне в глаза, что каза­ лось, готов он свернуть с этого пути, забыть про свою Альгому и ве­ сти меня в далекий край горячего солнца, на мою родину. Утро пасмурное. Тяжелые тучи плывут беспрерывной чередой на юг и пропадают за рваным краем Станового. Мы осторожно шагаем по шатким плитам. Все выше и выше в ти­ шину, нарушаемую лишь нашим дыханием. Туман, что на рассвете завладел Становым, неожиданно отступил, бесшумно, как хищник, сполз со склонов. Но еще долго там курились перевалы.’ Ветер тянул с неприветливого севера, но был мягким и даже