Сибирские огни № 01 - 1969

себе приют, тепло и пищу. Тогда милостива к тебе и дикая природа, успешней пойдет работа. Аля угощает нас пшенной кашей. После завтрака мне надо было просмотреть журналы астрономов и наметить с ними маршрут и срок их возвращения с гольца в «жилуху». Улукиткан выбрался на скальный выступ и, усевшись на нем, долго всматривался куда-то на север. В эту минуту он напомнил мне обескры­ ленную птицу, отставшую от стаи, предчувствующую свой близкий ко­ нец. Да, может, и он тоже сюда больше никогда не попадет. Теплый день, синее безоблачное небо, отличная видимость обещают астрономам успешное и полное завершение работы. Завтра и они нач­ нут спуск с гольца. Я смотрю на Тишкина и Алю. Они здорово исху­ дали и устали от ветров и стужи, от постоянной нехватки воды и дров, от несбывающихся упований на коварное небо. Но и без этой палатки, на вершине гольца, без непогожих и бессонных ночей, без пшенной ка­ ши и рододендронового чая —без всего этого они, наверное, не мыслят свою жизнь. Последний раз смотрю на палатку, приютившуюся на краю жутко­ го провала, на узлы веревочных оттяжек, на скалу, где углем написано шутливо-траурное оповещание астрономов о их не состоявшейся гибели. И в памяти проносятся, как кинокадры, переживания прошлой ночи, вой холодного бурана, работа на гольце, проклятья Ивана Ивановича. Мне как-то даже обидно, что ни он, ни Аля не вспомнили, не загово­ рили про эти злоключения —это было буднями астрономов. Пора уходить и нам. Улукиткан уже стоит, готовый в дорогу, с по­ сохом в руке, с котомкой и берданой за плечами. Быстро собираюсь и я. На спине рюкзак со спальным мешком и е однодневным запасом про­ дуктов. Наш с Улукитканом путь к перевалу. Василий Николаевич уже ждет, наверное, проглядел глаза, волнуется. Попрощавшись с астрономами, трогаемся в путь. Спустившись на край террасы, останавливаемся, машем прощально отшельникам под­ небесья, стоящим на грани крутого ската. Наш путь —на запад, по главной линии водораздела. Безмолвен мир, суровый, холодный и мрачный, только шорох кам­ ней под ногами, да глухой гул ветра в ущельях. Снова с Улукитканом Идем вниз, все вниз и вниз —по россыпям, узким проходам между скалами, по зубчатым гребням и уступам горных гряд. Солнце то рядом, у левого плеча, то обгоняет нас. Но вот остались позади курумы, без­ жизненные развалины и голые вершины скал. Мы как-то неожиданно, будто мгновенно, спустились в иной живой мир, в царство зеленых стланников. Здесь и шагается легко и дышится глубже влажной свежестью, оставшейся на кустарниках и на мхах от ночной росы. Старик покрикивает на оленей, торопит. Солнце уже впереди най, низко над вершинами гор. Идем мы с ним в одном —западном —на­ правлении. Гребень обрывается крутыми откосами. Под ними на дне седлови­ ны озеро, окантованное по краям стлаником. Вода в нем невероятной синевы и прозрачности, даже издали камни на дне можно пересчитать. Легкий ветерок, совсем неощутимый для нас, качает искрящуюся на 2« 19