Сибирские огни № 01 - 1969

тер к утру становится еще более едким, делает свое дело. Все тише, все медленнее Иван Иванович диктует отсчеты, и все чаще дует на свои маленькие руки его помощница. Иногда я подсаживаюсь к ней, расти­ раю ее посиневшие пальцы, отогреваю их, и она продолжает работать. Более трех часов идет отчаянная борьба на пустынной вершине гольца. У меня больше возможностей заниматься собою, чем у астрономов, но и я уже изнемогаю. От заледеневшей скалы тянет такой промозглой стужей, что коченеет все тело, нет сил сопротивляться. Тишкин продол­ жает поворачивать инструмент, крутить винты, при этом пританцовы­ вает, бьет руками себя по бедрам. Он торопится — с севера наплывают тучи. Они заволакивают небо, вот-вот достигнут зенита, и тогда придет­ ся прекратить работу. — Ради бога, не спеши, я не успеваю,—умоляет Аля и роняет ав­ торучку из окоченевших пальцев. — Уж ты как-нибудь запиши еще этот прием, или запомни,—ласко­ во просит Иван Иванович. Я хочу помочь Але, а она тихо всхлипывает, прижимая ладони к лицу. — Все, все, конец, не буду! — видя это, кричит Тишкин и отступает от инструмента. Мы подсаживаемся к Але, оттираем ей руки, лицо, потом катаем ее по земле в спальном мешке. Это немного согревает, девушку. Снимаем с тура инструмент, укладываем в ящик, накрываем брезентом. И все трое бежим вниз, в палатку. Только там спасенье. Тишкин впереди. За ним с трудом поспевает Аля. Я придерживаю ее сзади за воротник полушубка. На шатких или скользких камнях ноги подламываются. Не упасть бы. Страшно от одной этой мысли. Не уве­ рен, что поднимусь. А спуск кажется бесконечным. Что-то не видно при­ метных проходов, камней. Все мы это замечаем, но идем. Кажется, мы сбились с тропы. Внезапный, огромной силы шквал ветра потрясает горы. Невольно вспоминаю эвенкийскую легенду —это не ветер, а горные духи вышли на охоту, гонятся за жертвой. От их воя падают со скал дикие ба­ раны, цепенеют в полете орлы, от их метких стрел спасенья нет никому. Беда и запоздавшему путнику, духи затуманят ему глаза, уведут в сто­ рону с пути и начнут потешаться... Мне кажется, что нечто подобное со­ вершается с нами. Мы действительно чго-то слишком долго спускаемся в бездонную пропасть темноты. Из-под ног Тишкина срывается камень, летит куда-то вниз в пу­ стоту. Мы останавливаемся. Кругом и вправо и влево, вверху и внизу — мрак. Откуда взялся на пути этот обрыв? — Давайте куда хотите, только бы не стоять на месте, я замер­ заю,— голос Али полон такой мольбы, что ясно —ей совсем невмоготу. Невероятным напряжением воли сбрасываю с себя оцепенение, хва­ таю Тишкина за рукав и поворачиваю его назад. — Назад! — во все горло кричу я.—Наверх! Только бы добраться до вершины, там найдется и тропа. Это един­ ственный выход из положения. Почти на ощупь пытаюсь идти вверх. Слышу нечленораздельный крик Али. Наверное, что-то случилось. Но нет времени разбираться. Поворачиваюсь, хватаю ее за полушубок, та­ щу за собой. Другой рукой защищаю лицо от ветра. Шаги чем дальше и выше, все труднее. Может быть, наступает му­ чительный конец всем земным делам, радостям и страданиям? Послед­ ние минуты бытия?..