Сибирские огни № 01 - 1969

крутой, каменистый спуск. Я тороплюсь за ним, кажется, что провали» ваюсь в пустоту, чертыхаюсь и отстаю. Палатка, уже обозначавшаяся за последним поворотом белым пят­ ном у края черного провала, кажется каким-то привидением, удаляющим­ ся от меня. В адском холоде теряется связь с реальностью. Я хочу-окликнуть Тишкина, но ветер вталкивает мой хриплый го­ лос обратно в глотку. Аля не спит, ждет, гадает — вернемся мы или нет. Услышав стук камней, скатывающихся из-под наших ног, она распахивает вход в па­ латку. Самим нам это ни за что бы не сделать. Мы вваливаемся внутрь закоченевшие, потерявшие дар речи. Девушка бросает охапку сушняка в печь, где дотлевают грудки жара, и начинает раздевать нас. Оттира­ ет нам отмороженные щеки, дышит на пальцы/ мнет их, заставляет нас двигаться. Мы неповоротливы, как тюлени. Все еще не можем освобо­ диться от ощущения внутреннего холода. Однако понемногу жизнь сно­ ва берет верх над смертной стужей. И вой ветра за стенами палатки те­ перь кажется нам убаюкивающей музыкой. — Ну и чего вы добились? — спрашивает Аля, дождавшись, когда мы окончательно пришли в себя. — Не стена, крепость,— хвастает Тишкин.—-Такую под силу возд­ вигнуть разве только рабам в древние времена. Так что готовься, будем наблюдать. Я готова на любые муки, лишь бы покончить с этим гольцом,— говорит храбро Аля, наливая нам чаю и разламывая пахучую лепешку. Тепло и горячий чай навевают сон. Отяжелела натруженная спина, окаменели ноги. Хочется прилечь, забыться. Видимо, то же происходит и с Тишкиным. Аля замечает наше состояние и по доброте своей дает нам уснуть, наверное, всего несколько минут. Но понимая, что мы после будем корить за это, начинает нас трясти. — Подъем! — кричит она звонко. Я поднимаю отяжелевшую голову. Ох, как неохота вставать, выхо­ дить опять на бешеный ветер. Смотрю на часы: второй час ночи. Проти­ рает глаза Тишкин. Мы все трое молча одеваемся. Гасим коптилку. Вы­ лезаем из палатки. По черному небу выстлался запорошенный след Млечного Пути. Промерзшие звезды дрожат в глубине бездонного пространства Ветер бушует, по-прежнему перехватывает дыхание, бросает в лицо колю­ чий снег. Я несу Алин спальный мешок и тент. Она идет за Тишкиным, одной рукой держится за его пояс, другой прикрывает от ветра лицо. Горы гу­ дят, как океанский прибой. Жуткая ночь. Ничто живое, кажется, не спо­ собно сопротивляться этой безудержной стихии. — Может, вернемся?! — кричит Аля. Но Тишкин продолжает шагать вперед, и девушка покорно идет за ним. Я как-то по-хорошему завидую воле, упрямству астронома. Вот и вершина. Под защитой сложенной нами стены мы сразу берем­ ся за дело. Астроном устанавливает на туре инструмент, а я заканчи­ ваю кладку стены. Потом мы с Тишкиным натягиваем тент вдоль стены с наружной стороны, укрепляем его, и теперь внутри этого сооруже­ ния—полное затишье, не так пробирает стужа. Можно работать Аля в валенках забирается в спальный мешок. Я перехватываю ее у пояса веревкой, усаживаю на ящик, кладу ей на согнутые в коленках ноги журнал. Шестивольтовая лампочка освещает ее рабочее место. Астрономы полны решимости — взять полностью ночь, завершить наблюдения. Уже четыре часа, но до рассвета еще много времени. Ве