Сибирские огни, 1968, №12

Он одним прыжком перемахнул то, что осталось от прясла, и скорей туда, на этот запах. Недалеко от избушки поставлен Соловый. Он при­ вязан к дереву за чомбур уздечки, на нем попона, а перед самой мор­ дой — сено. v ^ Не заржал , а взвизгнул Мухортый. Кружит, подбирается к Солово­ му, обнюхаться с ним хочет. Оба жеребцы. Хоть и табун напомнил Со­ ловый, надо его достать зубом или копытом. А Соловый запереступал, забился на чомбурс. То зад повернет к Мухортому, то оскаленную морду. Силы у Солового больше, он молодой, его хорошо кормят. Но Мухортый, худющий и злой, кажется'ему страш­ ным. Подобрался-таки Мухортый к Соловому, хватил зубами за холку. Соловый рванулся изо всех сил. Порвался чомбур. Жеребцы запляса­ ли, закопытили снег друг перед другом. Первым к дерущимся коням прибежал Тойон, начал отгонять Му­ хортого. На крик Тойона явились Иген и Апсалай. В разные стороны кинулись жеребцы: Мухортый — туда, к ущелью, за которым путь к род­ ной степи. Хазатайгинцы погнались за обезумевшими конями... Иначе жереб ­ цы могут поднять всеобщий конский «бунт». Оказавшись внутри Хаза-тайги, Федор осмотрелся. Вот оно, вражье гнездо! Хотя и глубокая ночь, а все-таки можно разобрать — вон тем­ неющий лесистый склон. Там, у подножия, лагерь. Горят огни, снуют люди. Звучит бубен. Убийцы, грабители, насильники. Наверно, среди них и тот «айна», что губил скот в аале... Землянки от Федора справа, в версте. Слева — утесистая стена во­ сточной «скобки». Надо двигаться вдоль нее, к ущелью, к «воротам», так говорит Кормас. Пластуны пошли, прижимаясь к скалам, прячась в их тень, поми­ нутно ныряя в кусты. Тут заросли черемушника, боярышника. — Держись ближе ко мне,— говорит Федор Сабису. Идут гуськом. Впереди — Кормас, за ним Федор, потом Сабис, Апах и остальные отрядники. Чем ближе к. ущелью, тем больше осторожности проявляют они. Приглядываются, прислушиваются. Вот и поворот в ущелье. Здесь, в кустах, пришлось залечь. Где-то тут у них главная засека. Долго наблю­ дали пластуны за ущельем, стараясь определить поточнее, чем оно пе­ регорожено, где само охранение. Федор думает: «Надо, чтобы те, из землянок, в спину нам не уда­ рили. Придется на засеку идти не всем — оставить тут прикрытие...» Вдруг он услышал громкие крики, доносящиеся от большого костра и перекрывшие звуки бубна. «Неужели о нас пронюхали?» — подумал, крепче сжимая ручной пулемет. Послышался топот копыт, и прямо к «во­ ротам» Хаза-тайги помчался конь. Всхрапывает конь, несется вперед. Верхового нет. Что за притча?.. Закричали в ущелье. Ловят коня или заворачивают? Два или три человека бегут от лагеря к засеке: кричат «ат!.. а т !.. Тудызарга1. Ат!» — и в ушах Федора это звучит: «ад!» «Что это им дался ад?» — думает он и потом вспоминает: «ат — конь». 1 Т у д ы з а р г а — держи.