Сибирские огни, 1968, №12

Тут тебе придется стать кривым шилом,— перевел тот, а Кормас ■еще и рукой показал, что ход изгибается. Хоть крючком,— огрызнулся Федор,— а все равно за вами по­ лезу... Пришлось ползти на четвереньках, а потом лежа на животе. Д а л ь ­ ше потребовалось повернуться боком, чтобы обогнуть выступ. Трудно приходилось Федору. Тем более, надо было оберегать ручной пулемет. Наконец проход стал свободнее, и Кормас, Апах, Сабис, за ними Федор и остальные отрядники очутились в другой пещере. Кормас з а ­ ране^ потушил факел. Федор одевался на ощупь. На ощупь проверяли оружие пластуны. — Ходить осторожно,— пересказал предупреждение Кормаса Апах,— там выступ, за ним крутой обрыв. Держа сь друг за друга, отрядники подошли ближе к зеву пещеры, увидели ночное небо. На разгоряченного Федора сразу пахнуло мо­ розом. Кормас привязал аркан. — Вон она, Хаза-тайга. Там, где костры, их лагерь. Мы его обойдем. А вон маячат стены ущелья. Там охранение. Так, что ли, Кормас? — спросил Федор. Проводник подтвердил. Попробовав, крепок ли аркан, Федор велел первым спускаться Апа- ху. Аркан напрягся. Федор сосчитал до двадцати. Аркан все еще был тугим. На счете двадцать пять ослаб, а затем задергался. Значит, Апах спустился благополучно. Соскользнул по аркану Сабис. Один за другим спустились отряд­ ники. Теперь те, что внизу, ждали только его, Федора, и Кормаса. Спускаться Федору пришлось труднее других. Аркан раскачивался, скользил. Вдобавок тянул вниз тяжелый «шош». С большим облегчением он вздохнул, когда его ноги коснулись твер­ дого. Издали доносится гуденье бубна. Пичон рано ушел с камланья. Не сняв полушубка, только расстег­ нув его, прилег в избушке на узкий топчан. Он не собирался долго от­ дыхать, но о многом сегодня необходимо подумать. В избушке копотно от жирника, Пичону неудобно в одежде. Он во­ рочается. В бок врезался наган, что постоянно — в кармане. Лицо Пичона осунулось, еще больше выступили скулы, ввалились глаза. Аларчон и Тойон привезли худые новости. Там, в аале Чобат, со­ брался большой отряд красных. Вот-вот выступит. А куда? Конечно, пой­ дет на Хаза-тайгу. А может быть, красные уже у «ворот» Хаза-тайги, только затаились, не обнаруживают своего присутствия? Может быть, они уже этой ночью начнут стучаться в эти «ворота»? Конечно, шансов прорваться у них ничтожно мало, но... Правильно ли он сделал, что бежал сюда из аала? Сначала гнал страх. Но потом, в избушке Кормаса, было время все хладнокровно об­ думать. Хаза-тайга — последняя его ставка. Слишком крупную игру вел Пичон! Но карты перетасованы, а два главных козыря, на которых он надеялся, так и не вышли. Петрицкий лишь торопит с отделением Х а ­ касии, но сам отсиживается под крылышком у японцев. Предпочитает