Сибирские огни, 1968, №12

— Спроси его, далеко ли от того зубца до опушки леса, который там, внутри «скобок». — Пир верста,— Кормас поднял один палеи. — Ну, что ж, прицельный огонь вести можно.— Жарков потер шер­ шавый, двое суток не бритый подбородок.— Значит, так...— В серых гл а ­ зах его что-то забилось, затрепетало, потом они стали сосредоточенцо- напряженными. Вдруг, опять посуровев, остановились на Кормасе. — Эпсе, скажи ему, если он соврал, если он подослан к нам Пичо- ном — расстреляем... Как обнаружим обман — к первой лесине и — пу­ лю... Дочка сиротой останется... Услышав от Эпсе все сказанное Жарковым , Кормас заговорил, воз­ бужденно жестикулируя. Он показывал то на себя, то на берестяной м а ­ кет, то на саму Хаза-тайгу, вернее, на ее восточную «скобку». Долго говорил Кормас. Наконец Эпсе кивнул ему: «довольно» и принялся говорить сам. — Он предлагает скрытно провести нас в Хаза-тайгу. Знает под­ земный ход. Говорит, что тут, в стороне от «ворот» есть в горе расщели­ на, но не до самого подножья. А внизу — сквозная пещера. По ней л е ­ том из озера выбегает ключ. Сейчас воды в озере мало, ключ не течет. По пещере можно пройти. Но там, в горе, она ветвится, как двухвостая камча, а ручка у нее одна. Нижний хвост в озеро уходит, под лед, верх­ н и й— наружу выводит, на той стороне горы. Там невысоко — один а р ­ кан, совсем короткий. Бандиты не знают, потому что выступ есть перед выходом, он пещеру закрывает. Совсем не видно... ' — Это бы как раз то, что нам надо,— задумчиво проговорил Ж а р ­ ков.— Только не могу я ему поверить. Ну, есть там ход, а вдруг в нем — засада. Побьют наших людей... — Дочь у него здесь, с нами... С Варей моей... — Ну и что, что дочь?.. Ты-то веришь ему, Полынцев? — поглядел в глаза Федора Жарков. — Верю, Петр Иванович... — Ну, так ты и пойдешь с ним. Людей подбирай сам. Но, в случае чего, помни — поручился ты.:. Продолжим рекогносцировку, товарищи,—-. Ж арков обвел взглядом командиров взводов и снова припал к бинок­ лю.— Вон тот зубец... Д ля наших пулеметчиков. Но где-то там этот в ар ­ нак сидит... — Спрячьте бинокль,— попросил Федор.— Солнце хоть и за ск ал а ­ ми, да от тех зубцов, на которые вы глядите, блики падают, Неровен час — блеснут стеколки... А я его вижу — хоронится за камнем. Р а зре ­ шили бы его снять? А, Петр Иванович? — Мало тебе одного задания? Вижу — мало... Ох, Федор, Федор... Но я тебя понимаю... Хорошо, наблюдателя снимешь, как начнет тем­ неть, а на то дело отправитесь ночью... Гора с зубцом на вершине, за которым — бездна, пропасть. Только снизу кажется пологой. Попробуй подняться на нее, как сейчас взбира­ ется Федор! Он тяжело ступает, проваливаясь в снег по колени. Карабин висит на груди. В руках у Федора толстый березовый кол — «конь». С т а ­ кими «конями» хаживали на горы рабочие рудника «Улень», где он жил еще подростком. Идут вверх, наваливаются на палку всей тяжестью те­ ла, а приспичит вниз — садятся на нее верхом, чертят по снегу концом палки и собственными пятками. Он уже прошел лесистый низ склона. Теперь его защищает только шеренга низкорослых кривых сосен, так же упрямо, как и он, взбираю