Сибирские огни, 1968, №12

Стоит в тусклом свете фонаря, опираясь на кривой черенок вил, са ­ ма в шубенке, в старой меховой шапке отца. Все на нее такое надето, чтобы, как нарочно, спрятать красоту. И низенькая она кажется, и не­ стройная, и черно-смольных косичек с привязанными к ним старинными серебряными монетками не видно. Ну что ж, глаза девушки блестят, как две звездочки, один глаз, как звездочка Солбан, другой, как звездочка Хосхар1. Зажглись они особым светом с той поры, как у Эпсе стала з а ­ живать раненая нога. Парень давно мог бы оставить избу Хоортая и опять квартировать у кого-нибудь из аальцев, да она, Кнай, его не пус­ кает. И мать, Домна, не ругает ее, и дедушка Хоортай спокойно попы­ хивает трубочкой. Об отце, вернувшемся из Мин-Суга, и говорить нече­ го; для Сагдая Эпсе почти что свой. Д а и Сабис сдружился с ним, еще как за сеном вместе ездили. Живут Кнай и Эпсе под одной крышей и много слов сказали друг другу. Но самое нужное слово еще просится из груди... Топтались и шуршали подстилкой овцы, мемекали ягняга, с полу поднимался тяжелый запах, все в катоне было темно-сизым от разре­ женной мглы и испарений, а в сердце Кнай стучали молоточки, что-то выговаривающе звонко-звонко. — Кнайях, пусти нас в катон! — внезапно раздались девчоночьи го­ лоса с той стороны плетушки, заменяющей двери. Молодая чабанка о ч ­ нулась от задумчивости и поспешила взглянуть, кто там... Флаг на крыше штаба — вроде сачка, надетого на длинный шест. Качнется под ветром шест — зачерпнет сачок закатный багрянец да тут же его и процедит на заснеженную крышу, потому она и розовая. Флаг еще горит, он поднят высоко. В штабе зажгли лампу, и она осветила большую комнату, где, бы­ вало, Пичон принимал гостей. Тот же стол и диван. Только за столом си­ дит теперь Жарков, сосредоточенно хмурится. Волосы ежиком. Поскри­ пывают наплечные ремни, перехлестнутые на груди и спине. На одном ремне маузер, в деревянной кобуре, на другом — полевая сумка. Толпят­ ся в комнате приехавшие вместе с ним минусинские милиционеры, на­ значенные командирами взводов ополчения хакасов-добровольцев, на­ бранных со всей здешней волости. Пока Губенков занимался аальскими делами, Ж арков тоже не терял времени. Подбирал в отряд людей, про­ верял их — стойкие ли, владеют ли оружие^. Аал окружил цепью пос­ тов — знал, кто в него въезжает и кто выезжает. Вот прошел еще один день, полный забот и хлопот. Командирам взводов даны последние наказы. Жарков вытягивает под столом ноги, распрямляя их с хрустом — давний ревматизм, нажитый еще в партизанскую пору. Полечиться бы, да все некогда. А теперь поход на носу. Во дворе у крыльца штаба — шум. Кто-то хочет пройти в помеще­ ние, а часовой не пропускает. — Какая нужда во мне, мил человек? — открыв дверь, спросил Жарков . — Пар-полбинчам,— заговорил, появляясь на пороге, Аларчон.— Бума га тавай... Ж зрк ов вопросительно наклонил голову, прислушался к голосу не­ жданного гостя. — Бумагу? Пропуск? А в какой аал? 1 С о л б а н — Венера, Х о с х а р — Полярная звезда.