Сибирские огни, 1968, №12

Сагдай передохнул, затянулся. Разом две трубки дымят теперь в юрте Хоортая. Дыма так много, что он уже не выходит весь в волоко­ вое отверстие. — А потом следы от Чобата круто повернули к Ахбану. Воры з а ­ гнали косяк в воду. Вброд кони реку перешли. Я тоже переехал Ахбан на Игреньке. На том берегу косяк гнали по дороге, но потом по ней прош­ ло коровье стадо и конские следы затоптало. Целый косяк гнали. Может, видел кто? — в голосе Хоортая тревога, в глазах — гнев. Расспросил я пастуха. «Тут,— говорит,— каких-то коней гнали, сам видел»,— «А куда гнали?» — «Вверх по Ахбану»,— «А не знаешь случайно,— спрашиваю,— откуда эти люди? Кто они?» — «Лучше бы,— говорит, об этом помалкивать. Все равно тебе, оол, коней своих не вернуть, в Хаза-тайгу угнали».— Сагдай сделал глубокую затяжку.— Когда узнал про Хаза-тайгу, приехал в наш аал, к баю Хапыну. У него председатель Пичон сидел... — Что же он делал у Хапына? Араку пили. «Заройся в землю, залезь на небо,— сказал мне Хапын-абый, но чтоб косяк нашелся». А Пичон налил мне араки и спросил, что я узнал. Мне что-то не понравилось, как Пичон спраши­ вал. Я ничего и не сказал. «Доехал,— говорю,— до берега. Следы у реки кончились. Наверно, косяк за Ахбан переправили».— «А кто, по-твоему, воры?» «Откуда могу знать?». Тут Хапын-абый рассердился. «За что, говорит, Сагдай, я тебя и твою семью кормлю? Сабису твоему Солового тая подарил, а ты потерял лучший косяк табуна! Ищи опять,— приказывает. Не найдешь — сядешь в тюрьму». А Пичон еще мне а р а ­ ки подносит и говорит: «Выкупишься, не горюй».— «Чем я могу выку­ питься?» спрашиваю. «Чем? Кобылицей... У тебя,— говорит Пичон,— есть на Красном озере молодая ладная кобылка...» Сам подмигивает... Трубка в зубах Хоортая шумно пыхнула, старик пробормотал что- то, похоже, выругался. Понял я, это он^ про Кнай,— поперхнулся Сагдай дымом.— Что же мне делать, Хоортай-ага? — Косяк искать — смерть искать. Не бу­ дет косяка тюрьма будет. От тюрьмы надо откупаться дочерью. Ой, палам Кнай!..— Плечи табунщика вздрогнули, он закрыл лицо ру­ ками. Кнай от нас никуда не пойдет,— проговорил старик твердо.— А косяк пусть сам хозяин ищет... Наверно, они вперед тебя узнали, где кони. Тебя испытывали... И то, что ты про Хаза-тайгу промолчал, это хорошо. Кто из аала помог бандитам — мы не знаем. Вот и надо мол­ чать... Глава тринадцатая Федор ходил по аалу, примериваясь, где поставить кузню. Постоит возле чьего-нибудь двора — голова вровень с воротной перекладиной,— поерошит узластыми пальцами свои огнистые волосы, хмыкнет и двинет дальше. Это место*ему не ладно, то — не годно. Наморщил лоб, отчего кожа выше бровей собралась толстыми складками. Был полдень, но уже не такой жаркий, как тот, когда он подобрал в степи Сабиса. Глянул на юг и увидел далеко-далеко за дрожащим м а ­ ревом похожие на пилу Саяны. Самые верхние зубцы их белели. Прямо на Федора, по середине улицы, двигался большой воз со