Сибирские огни, 1968, №12

— Ой, апсах1! Ты же замерз. Раздевайся. Садись к столу. Вот чай горячий... Старик, искоса посмотрев на Эпсе, погрозил внучке пальцем. Его засыпали вопросами — о Сагдае, о городе Мин-Суге. Ответы старика успокоили всех. Потом он, что-то вспомнив, быстро поднялся, показал на дверь и поманил Варю: — Тебе Мин-Суг послал... Много... Полынцева поспешила за ним. Вместе с Хоортаем они втащили два ящика. В одном были тетради, карандаши, ручки, потрепанные буквари. — Прислал сам начальник Мин-Суга. А тут лекарства,— показал старик на другой ящик. Хоортай сел за стол, дул на горячий чай. Пил, обжигаясь. — А скажи, Хоортай Мангирович, как это Хапынова доха попала к тебе в сани? Д а ведь Хапын сам вроде уезжал с обозом. Почему он оказался в аале прежде всех? Хоортай сообщил, что Хапын вернулся с дороги пешком, еще в са ­ мом начале поездки. Подводу же свою поручил ему, Хоортаю. Доху дал... — Удивительно! — покачал головой Федор.— Чего ж это он не по­ ехал? — Заболел, говорит. Только врал Хапын. — Врал ,— подтвердил Федор.— На для города этот обоз готовили они с Пичоном. Д л я Хаза-тайги... Его бандиты в пути собирались от­ бить. Хапын знал... — Это я в Мин-Суге понял. Там Губенков подошел ко мне, сел ря ­ дом: «Зачем, говорит, резал последний корова?».— «Наш председатель аалсовета велел»,— отвечаю ему. А он: «А остальные тоже резали послед­ ний корова?» — «Да,— говорю.— Тирнук, Пулат, Апах — все последний корова резали...» Тут зашли к начальнику Мин-Суга Ж арков и Сагдай. «Ты же в аале был, табун пас,— говорю Сагдаю.— Как сюда попал?» Он молчит, а Жарков подталкивает его к Губенкову: «Этот аргыс2пере­ хватил бандитского... этого самого...»— Хоортай запнулся, забыв слово. •— Связного,— подсказал Эпсе. — Айна, все равно! — рассердился Хоортай.— Губенков Сагдая за руку брал, долго тряс, хвалил. Смелый, говорит, аргыс, верный. Потом Губенков с Жарковым смотрели ту бумагу, которую ты по­ слал, а мы разговаривали с Сагдаем. И я все узнал. Сагдая оставили, а мне велели домой ехать, тебе другую бумагу везти. Вот она... Возьми... Только я знаю и так. Зачем читать? Пишет тебе, чтобы собрал со всех соседних аалов охотников. Чтоб были с лыжами и оружием... Глава двадцать пятая В эту полночь оошел на нет улуг хырлас айы, месяц большого моро­ за , или декабрь, и начался чил айы — месяц ветров, а по-русски — ян ­ варь, Двадцатый год двадцать первым сменился. Люди далекого а а ла месяцы еще называют по-народному, но вот года числят уже по-другому, чем прежде, когда двенадцатилетний цикл вместе образовывали год Мыши, год Коровы, год Лисицы, год Журав- 1 А п с а х — дедуш ка. 2 А р г ы с — товарищ. , £ ' к ‘ Ш' #4