Сибирские огни, 1968, №12

Сел рядом с Пичоном за стол, напротив усадил дочь. И не поймешь, кому из них он больше рад. Нет, он, Кормас, не отсиживается здесь, в звероловной избушке от налетов из Хаза-тайги. Просто он обдумывает, как выручить свою же ­ ну мачеху Марик. А когда подойдет пора — станет действовать. Ружье у него, то, что стоит в углу, на сошках, испытанное, нож за поя­ сом острый, лыжи быстрые. Теперь, вдвоем с другом Пичоном, он что-нибудь скорее придумает... Глава двадцать четвертая Солнце показало свой край из-за утесистой горы над Ахбаном, Снег горит розовым пламенем. По нему ползет человек в желтом полу< шубке, красноармейском шлеме, из которого торчат клочья ваты. Пол* зет он, опираясь на руки и левое колено. Права я нога волочится. На штанине выше колена — сплошная корка: кровь смерзлась со снегом. Руки — в истертых черных варежках, на которых еще заметен узор, вы­ шитый гарусом. Все труднее и труднее ползти. Вот человек выбросил вперед одну руку, другую, попытался опереться на них. Руки по локоть утонули в снегу. Дернулись плечи, согнулось и подтянулось здоровое колено. Во­ лоча раненую ногу, как бревно, человек переместился вперед на аршин, уронил голову. Ползти дальше не хватало сил. Заходилось сердце, ко­ торому недоставало крови, много ее вытекло из раны. Долго он л еж а л так, пытаясь унять сердцебиение. Хватал, запекши­ мися губами снег. Наконец опять оперся на руки, с усилием поднял го­ лову повыше. И тут он увидел, что лежит у подножия курганного камня. Торча­ щий из снега красновато-серый, зернистый, с зеленоватыми потеками присохшего лишайника камень этот смотрел на раненого человеческими глазами. Когда солнце наполовину вышло из-за скалы, вдруг словно бы ше­ вельнулись брови, дернулись губы высеченного на камне широкоскулого раскосого лица. Оно, усмехаясь, глядело на солнечное полукружье и на человека, приползшего к кургану, будто говорило: «А все-таки еще не день, и ты не дополз до аала. Ты останешься здесь и не увидишь больше ни своих друзей и близких, ни солнца. Сил у тебя уже нет. Сейчас тебя оледенит мороз. И я буду сторожить твои останки так же верно, как сторожу кости всех зарытых под этим курганом...» Но к человеку, доползшему до курганного камня, видимо, вернулись силы. Он сделал рывок руками, ухватился за шершавый гранит и попы­ т ался встать. Сначала это долго ему не удавалось, всякий раз он, при­ поднявшись, соскальзывал вниз. Наконец, найдя для здоровой ступни твердую опору и перебираясь руками вверх по изломам камня, он под­ нялся во весь рост. Стоял, обнявшись с древним изваянием, ощущая хо­ лод , идущий от гранита. Аал был тут совсем рядом с Хара-Кургеном. А как до него до ­ ползти? 1 Человек увидел черную шевелящуюся массу, поднимающуюся с той стороны косогора — овечью отару. В середине рассыпанных по зимнему пастбищу овец шла в сборчатой черной шубе, в теплом полушалке, с ярлыгой вОруке невысокая смуглая чабанка,