Сибирские огни, 1968, №12

будто приглашают месяц пободаться. Какая-то ночная птица бесшумно села на сухостоину. Козочки ее не боятся — пускай себе сидит, а у них — пир горой. Но вот старый козел хрупнул сеном и замер, подняв голову, прислу­ шиваясь. Насторожилась и вся семейка. Косули услышали скрип снега и топот, хиус донес до них зап ах коней и людей. Стожок стоял недалеко от полузанесенной снегопадом дороги, по ко­ торой молчаливо ехали верхом двое — мужчина и девушка. Кони добрые, да притомились. Шли они издалека, из степей. Хорошо еще, что снег был мягкий, пушистый и не подрезал им щиколотки. Мужчина озирался по сторонам, так как ночью в степи привык ви­ деть далеко, а тут в тайге — справа и слева только черные стволы да густой непроглядный лапник. Редко-редко где попадется серебристая, з али тая лунным светом полянка, и глаз отдохнет на ней. Но для ^девуш­ ки эти места, видимо, были знакомыми, привычными. Вот она бойко вы­ скочила на своем Вороном вперед, правя на старую сухую лиственни­ цу со сломанной вершиной. С лиственницы испуганно взмыла, шумно з а ­ хлопав крыльями, отдыхавшая птица. Косуль на стожке уже не было, их как ветром унесло. Но девушка все-таки увидела мелькнувшие белые задки. — Киик, дядя Пичон! — крикнула, обернувшись к мужчине, ехав ­ шему на соловом коне. Они подъехали к стджку и слезли с седел размять ноги. Соловый и Вороной с жадностью набросились на разгребенное косулями сено. С по­ лянки была видна сливающаяся с темно-белесым ночным небом кону­ сообразная вершина горы. Месяц, казалось, плыл рядом с этой верши­ ной. Рассыпавшись, зябко дрожали звезды. Марик показала на правый склон горы: — В той стороне наш аал. Теперь отсюда недалеко. Отец сейчас, наверно, дома. Еще не спят. Чай пьют с брусникой, с медом... Пичон сказал хрипло: — Не забывай, Марик, едем не в гости. Мы — беглецы. А белые мо­ гут прийти и сюда... Д евушка вздохнула. Всю прошлую ночь и весь вчерашний день они гнали коней, прибли­ ж а ясь к верховьям Ахбана, в который впадают многочисленные ручьи и речки, пока не достигли того места, где с большой рекой слился малень­ кий Чор. И все время Марик думала : «А что же с теми, кто остался в аале? Неужели все погибли? И Сабис тоже?..» Она вспоминала, как они ездили с Сабисом копать «Сладкие корни», двое на одном коне —• на этом вот Соловом... «Может быть, Сабису удалось спастись?» — билась в груди Марик надежда. Мысли Марик все время возвращались к тому, как началось это по­ спешное бегство из аала : «Она не видела белых. О них сказал хозяин... А хозяин не выходил из дому. Узнал про белых от Тойона. А вдруг Той­ он ошибся? Может, это Ж а р ко в вернулся с красноармейцами? Как бы она хотела, чтобы это так и было на самом деле!.. Но тогда...» Что «тогда» — Марик не додумала. И опять езда по заснеженному лесу, неотступные думы о Сабисе, об оставленном в опасности аале. Пичон остановил Вороного, долго вглядывался в безмолвную улоч­ ку. Марик торопилась, но он не разрешил ей ехать впереди. Пуст, что ли, аал? — проговорил Пичон.-—Ни одна труба не ды ­ мит. Который дом твоего отца, Марик?