Сибирские огни, 1968, №12

— А табун? — спросил Сабис, хорошо запомнивший, что произошло летом. — Он скачет к нашему аалу... Работа в кузнице не клеилась Сегодня у Федора — остался без по­ мощника. Хоортая, наверно, закрутили какие-то дела, и он не пришел, как было с ним уговорено с вечера, ковать боронные зубья. Все-таки По- лынцев развел огонь в горне, бросил на угли два железных штыря. Взялся за мехи. З апахло привычным угарцем, окалиной. Все будто как надо,— и все — не так. Недодержал в огне один штырь и пережег другой. Сплюнул в сердцах и поддал ногой стоявшее недалеко от наковальни точило, за рукоятку которого зацепился фарту ­ ком. Громоздкое точило опрокинулось, загремело. Тут на пороге кузни неожиданно выросла Варя. Она запыхалась, щеки от ходьбы по морозу румяные, шаль растрепана, голос дрожит. — Федя, ты послушай... Пичон заставил всех колоть скот, везти на сдачу. Имеет он право отбирать у батраков то, что им дали? Мы пошли к нему с Онис, так он сперва все свалил на распоряжение из Минусин­ ска, а потом и разговаривать не стал... Федя, родной, что сделать? Как спасти коров? . — Погоди, Варь,— Федор увалисто шагнул к жене.— Дождемся Эп- сё. Скоро, поди, подъедет. Вместе с ним помаракуем... Варя ушла. Но появился Апах, поздоровался с Федором; сегодня он был неулыбчив, заполошные бесенята не плясали у него в глазах. Апах поднялся, поднял точило, установил его, затем развернул тр я ­ пичный сверток. В нем оказалось два ножа. — Точить нада... Пришел Пулат, помялся возле порога, теребя ухо. Он тоже принес ножи. В кузницу набивались новые и новые люди. И все с одним задель ­ ем. Наконец в дверях показался и ага-Хоортай. Он протянул Федору-по­ лустертый тесак времен японской войны: — Шибко хорошо наточи, трук... Глава двадцать вторая Взвалив на верх воза и прикрыв охапкой сена окоченевший на мо­ розе труп Серге, все трое — Сагдай, Эпсе и Сабис — невольно огляде­ лись. Вот истоптанное пастбище, вот река, вот ветлы. Поднятая скачкой табуна снежная пыль уже осела, а на изломанные кусты успели приле­ теть желтобрюхие синицы; они тенькали там что-то о своем, птичьем. — Ты, дядя Сагдай, обманул сегодня свою смерть,— с жаром го ­ ворит табунщику Эпсе.— А враг твой за чем шел, то и получил. Вдруг он спохватывается, видя, что Сагдай без шапки. Как бы про­ студа не схватила его. Срывает с головы свою и протягивает отцу Кнай. Тот отстраняет ее— «А сам?» Тогда Эпсе велит Сабису: ^ — Пое зжай на Рыжке, поищи по пастбищу отцову шапку и б ан ­ дитский мылтых. Д а скорее. Сабису не надо дважды напоминать, у него одна нога здесь, дру ­ гая — там. — Д я д я Сагдай...— вдруг спохватившись, говорит Эпсе: — Может, нам не так уж и надо торопиться в аал...