Сибирские огни, 1968, №12

Река огибала левобережный бугор. Вдруг Эпсе и Сабис услышали крики и топот. Пегаш остановился. Что там такое? — вытянули головы возницы. Поднимая вьюгу, сотрясая мерзлую землю ударами копыт, проги­ бая островную луговину, к Чобату мчался табун. Реяли на ветру хво­ сты и гривы коней — сивые, буланые, каурые, гнедые, вороные. Кони ле­ тели с храпом. Вот вспухла кромка снега перед прибрежными кустами — в -нее у д а ­ рили сотни неистовых копыт. Вот раздался треск самих кустов, куда вломились лошади. И тут в клубящейся за табуном снежной пыли дымно мелькнул всадник. Крупный рыжий конь его настигал сумасшедших табунных ло ­ шадей. Крик всадника рвался на ветру: «А-а-а!.. И-и-и!..» — Ада,1— вскрикнул Сабис, подавшись на возу вперед. Бешеная скачка, погоня за табуном, пронзительные крики его, под­ стегивавшие, а не сдерживавшие коней — все это было необъяснимо. А в следующий миг Сабис и Эпсе увидели уж и вовсе неожиданное. Из ку­ стов, там, где они росли всего гуще, выскочили на реку двое неизвест­ ных на мухортых конях. Лица их были искажены страхом. Пригнувшись к лукам седел, всадники работали плетками, спеша удрать от несущегося вслед топота, ржания, криков. Об их спины колотились обрезы. Оба про­ скочили мимо, д аж е не обернувшись к возу, и исчезли за поворотов острова. Часть табунных коней вынеслась на реку и побежала на аальский берег, обтекая воз с сеном. Другая часть, врезавшаяся в кусты, шумно сокрушала их, стремясь продраться на лед. Сагдай подскакал к возу. Вид его был страшен. Шапка слетела с него во время скачки, и волосы, в которые набился, снег, косматились во все стороны. Щеки и нос белели — обморозил на ветру. Из горла вы­ рывались клокочущие слова. — Собака... Бандит... Меня хотел убить... Язвалар!.. Шея Серге была туго перетянута петлей аркана, язык вылез, черный рот забит снегом. На безжизненном синем лице щетинились маленькие усики. Доха исполосована, будто ее рвали волки. — Мертвяк,— сказал Эпсе.— Кто это? — Ачын хардындас Пичон,2— ответил Сагдай. — А г а - а !— удивился и о чем-то догадался Эпсе.— Попался в наши руки... А те двое были с ним? — Чох! — замотал головой Сагдай.— Серге один был. Знаю ли до ­ рогу в Хаза-тайгу, спрашивал... А вы видели тех? Знал я — Серге не один. Слышал — кони их ржали. Потому и волочил Серге, пугал табун, гнал в те кусты, откуда он на меня выехал... Сагдай слез с Рыжки. — Его в аал надо,— сказал он, пнув маймахом труп Серге. И толь­ ко теперь увидел Сабиса: — И ты здесь, сын?.. Береги себя. Обыскав Серге, Эпсе вытащил у него из тужурки наган и кожаный кошелек, в котором оказалось несколько золотых царских пятирублевок. — Ты говоришь, в тебя он целил из мылтыха? — спросил Сагдая. — Мылтых остался там.— Табунщик показал на остров, вытоптан­ ный конями. — Понятно... Искать не будем, не до того. Значит, так. Надо спе­ шить к Федору Павловичу. 1 А д а — отец. 2 А ч ы и х а р ы н д а с П и ч о н — двоюродный брат Пичона.