Сибирские огни, 1968, №12

нишь меня в полдень. А сейчас лучше помоги матери и Кнай — привези сено овцам... Сагдай надел мохнатые собачьи рукавицы-верхон'ки, потоптался возле порога, вспоминая, что бы еще наказать семье, но, видно, так и не- вспомнил. Серге со своими людьми ехал в степь, где пасутся косяки Хапына. Им нужно было прихватить с собой два-три коня — пригодятся в пути* который неблизок,— через Саяны и Танну-Туву, в Монголию. Заодно хо­ телось выведать у Сагдая, что тот знает о Хаза-тайге. В ушах звенят слова Сагдая, которые тот выкрикнул на сходе: «Косяк угнали в Хаза- тайгу. Найду». Сам Серге этих слов не слышал, ему передал их Тойон. А если, пока он выполняет поручение Пичона, Сагдай приведет в> Хаза-тайгу красный отряд? До времени завяжется бой, рухнут планы. «Дорогу знает — Тойон говорит...» — Серге ударил жеребца камчой,, припал к гриве. Всадники едва успевали за ним. Навстречу дул ветер; чем дальше в степь, тем сильнее. «В такой день Сагдай непременно сам возле косяков. А где их ис­ к а т ь ? »— размышлял Серге. Круто повернул к островам. Спустились цепочкой к замерзшему Чо- бату. Крались вдоль островов. Вдруг Серге резко осадил жеребца. Он увидел табун. Скопище коней на заснеженном острове. Кони р а з ­ бредались, снова сбегались вместе. Ветер сдувал на одну сторону их хвосты и гривы. Разгребая копытами снег, кони срывали крепкими зуб а ­ ми жесткие пучки обнаженной травы. Ямки, вытоптанные, выгрызен­ ные, тотчас же заметала поземка. Двухлетки, трехлетки сбивались в кучки, прятались от ветра друг за дружкой, но, заслышав окрик табун­ щика, вновь принимались тебеневать. В табунщике, подгонявшем кося­ ки, Серге узнал Сагдая. — Вам дальше нельзя. Он вас не знает. Недоверчивый стал. Не н а ­ до, чтоб он догадался, кто мы такие. Стойте тут в кустах, ждите. Табу» идет в эту сторону. Пока я заговариваю зубы Сагдаю, вы ловите коней. В тальнике он не увидит... В это время Каурый з а рж а л и обнаружил присутствие Серге. Д е ­ сятки табунных коней ответили на это ржание. Серге ударил жеребца камчой и, не таясь больше, выехал на откры­ тое место. — Эй, оол! — окликнул он табунщика. Сагдай оглянулся и тотчас натянул поводья. «Серге? Здесь, на пастбище? З им о й ?— удивился он и выругался про себя: — Айна! Ведь он не один. Там еще два коня ржало. Я слышал...» Смутно ощущая опасность, Сагдай двинулся навстречу Серге. Боль- 1ше ему ничего не оставалось делать. Но он направлял Рыжку так, что­ бы между ним и жеребцом, на котором ехал Серге, были лошади. И все-таки они сближались. Один широко улыбался, кричал: «Изен!» Второй хмуро выжидал, что будет дальше. Их разделяло всего- до десятка шагов, потом это расстояние еще сократилось. Ближе Серге никак не смог подобраться. Жеребец под ним, оказавшись среди коней табуна, заволновался, стал выплясывать, выгибать шею дугой и боком- боком норовил оказаться поближе к кобылицам, ведь в ноздри ему бил их густой терпкий запах, и жеребец злился на своего седока — зачем го­ нит в табун, а воли не дает? Серге пришлось одновременно и смирять жеребца и удерживать