Сибирские огни, 1968, №12

— Человек четыреста... Бородатый уплетал мясо, отхлебывал остывший чай из туеска. Пи- чон при лунном свете разглядывал то одного, то другого. — Ну, долго нам тут рассиживаться некогда. Фрол Касьяныч при­ нимает командование, а ты — к Унгерну... — Станут ли мне доверять? — спросил бородатый.— Там же все ваши. — До возвращения Серге. Ненадолго,— сказал Пичон, разливая спирт.— Понемножку... Холодно... — Там мой заместитель есть,— проговорил Серге.— Он будет ко­ мандовать. Твое дело — военному учить... Там есть и несколько русских* сотниковдев. — То, что тебе крайне нужно,— перебил Пичон, наклонясь к боро­ датому,— придет время, может, я выполню... А дальше, «айна», оста­ ваться здесь нельзя. Полынцев аал мутит. Сегодня в отряд самообороны человек двадцать записал. Ночью аал охранять... Поймают тебя. На тропах Хаза-тайги выставь охранение. Сагдай пронюхал, куда ушел т а ­ бун Мухортого. Он, наверно, и Жаркову об этом донес. Только зимой без проводника красным туда не пробраться, а Сагдай дороги не знает. Зиму продержитесь, а весна придет — сами ударим по Мин-Сугу... Вог это,— Пичон показал на второй арчимах,— увезешь в Хаза-тайгу. Луч ­ шее оружие. Разобранное... Харбинка приподнял арчимах. — Тяжелый. Пуда четыре будет. Все трое сели на коней. Прощаясь с Серге и Самохваловым, Пичон несколько задержал руку Серге: — Ты хороший связной. С самим Оловьевым связал и с Унгерном сумеешь. Бумагу береги... Эпс'е рассказал Федору про огонек, который мелькал в пещере. «Да, нет дыма без огня,— подумал Федор.— Значит, все-таки там кто-то был, когда мы с Хоортаем ездили за плитняком». Решили собрать аальцев, поехать и хорошенько осмотреть пещеру. Она глядела на степь, будто окно. А еще походила на рот, который разинула гора. Шагнув в полутьму, Федор ушиб ногу о камедь, торчав­ ший, как порог. Стены были закопчены. «Жил тут, а может, и сейчас прячется где-то за выступом?» — Кидаю гранату! — крикнул Федор в зев пещеры. А швырнул туда просто камень. Может быть, испугается за жизнь «айна», отскочит от стенки. Камень ударился о выступ, но все было тихо. Вместе с Эпсе прошли вперед, чиркая спички. Вдруг случайно увидел Федор на стенке выца­ рапанное слово: «Борьба». «Русский тут жил»,— понял Федор.— «Постой-постой,— потер он лоб.— А что мне говорил Жарков? Уж не давний ли это мой знакомец?» — Айна ушел,— заключил Хоортай. Глава двадцать первая В ту ночь два всадника торопливо переехали Ахбан по льд_>. Морозный куржак покрывал густо заросшее волосом лицо Харбин- ки, серебрился на мерлушковом воротнике его шубы. Харбинка подни­ мал голову и смотрел на ущербный декабрьский месяц, повисший над